Сотрясая стены ада и поглощая тьму, на равнины со звоном и дрожанием воздуха опустился белоснежный, словно сотканный из маленьких ниточек, кокон. Виолетта вдруг почувствовала, что отрывается от земли и свечей взлетает вверх. Она хотела вскрикнуть, но грудь пережало настолько, что она на какой-то миг подумала, что сейчас задохнется. Зажмуриваясь еще сильнее, она изо всех сил вцепилась обеими руками, сама не зная во что.

— Черт, что это?!.. — разгибаясь в поясе и трепеща всем телом, промолвил Казимир. На него было страшно смотреть: он так побледнел, что перестал быть похожим на живое существо.

— Собор архангела Михаила! Вот что это! — выпалил Ираклий, вдыхая ноздрями побольше воздуха.

Генералы замялись, не издав ни звука и не глядя друг на друга. Лишь косящие зрачки Варфоломея вперились вверх, вослед архангелу. Губы первого генерала двигались, изничтожая и проклиная. Он перевел грязно-серые глаза на землю, где валялся опрокинутый Булат. Генерал злобы хватался за камни и ожесточенно кашлял и задыхался.

— Идиот! Не надо было дышать! — рявкнул на него Казимир. Хорошо, что не пнул вдобавок.

— Бул?.. — позвал Алан.

Третий генерал оцепенел, стоя на карачках. Трясущимися руками он уперся в булыжники и зашелся в приступе разрывающего легкие кашля, не имея мочи вдохнуть. Его лицо посинело, а глаза норовили вылезти из орбит.

— Черт, сделаем мы что-то или нет?! — воскликнул Алан.

Он окинул взглядом своих коллег. Все стояли, как пни, и смотрели на корчившегося в муках товарища. Генерал гордыни выругался и, опустившись на колени, шарахнул Булата по спине.

Это не помогло, и демон злобы еще сильнее задохнулся от хрипа. Тогда Алан взял Булата за плечо и, развернув к себе лицом, припал губами к его рту. Лицо Каза скривилось при виде того, как Красавчик, с силой вдохнув из легких Була, сам гулко кашлянул и выплюнул на землю большой светлый комок, который тут же распался на части. Генерал страха покосился на остальных, пытаясь отыскать в чужих лицах, что надо на это сказать. Но никто не ответил на его взгляд.

Булат встрепенулся и судорожно задышал.

— И он этим дышит?.. — спросил Дементий, высматривая, чем подавился Булат.

— Он этим живет, он же архангел!.. — бросил Алан. Он поднялся на ноги и выпрямился, пытаясь привести в порядок сбившуюся в ритме грудь.

— Спасибо, — сумел проговорить Булат, поднимая взмокшее от пота лицо.

— Не за что, — мрачно ответил Алан. Он еще раз холодно оглядел генералов. — Черт возьми, с вами сдохнешь, а вы и пальцем не пошевелите.

Его глаза скользнули по лицу Варфоломея. Выражение первого генерала не изменилось. Генералы молчали, избегая его взгляда. Все они были знакомы с раннего детства.

— Бездна, прекрасно. Вшестером не смогли изнасиловать одну девку, — после продолжительной паузы подытожил Ираклий. — Представляю, что скажет Князь…

— Кто пойдет докладывать? — прервал его Алан. Бывшая муза потупил глаза. — Ну? — Дементий и Каз потупились.

— А что я?! — взорвался генерал лени. — Что я, самый крайний?!

— Я не пойду! — закричал Казимир. — Пусть Булат идет, раз он все запорол!