Глава 1

Император

— Махан, еще что-нибудь интересное будет или тебя можно начать спрашивать? — тихий и незамысловатый вопрос Анастарии громом прогремел в окружающем мире, выводя всех из ступора. Мир взорвался — игроки, воочию увидевшие Дракона, сообщение о возможности играть за Картос, да и просто после тяжелой битвы, старались выговориться, причем все одновременно. Округу сотрясали различные возгласы вроде: «Дракон, офигеть!», «Говорили, что их нет, а этот мелкий с ними знаком!», «Кто это вообще такой?»… Гул стоял такой, что я сам себя не слышал, не то чтобы попробовать ответить девушке.

Из-за шума мало кто услышал негромкий хлопок телепорта: недалеко от меня на свет Барлионы появился новый Вестник. Император занял трон, поэтому в этот же момент появились его посланники. С Советниками сложнее, у них должна быть история, но, как мне кажется, в течение дня и этот вопрос будет решен — не зря же разработчики запустили весь этот процесс. Окинув взглядом разбушевавшуюся толпу игроков, Вестник подошел к Тише, широко открытыми глазами смотрящую куда-то вдаль. Девушка до сих пор пребывала в шоке и никак не могла свыкнуться, что двое ее самых близких родственников стали главами Империй.

— Принцесса, — Вестник склонил голову, — прошу следовать со мной. Император ожидает вас и вашего избранника, — посланник поклонился Кондратию, — во дворце.

— Меня? Нас? — Роль девушки, до сих пор находящейся в прострации и непонимающей, что происходит, Имитатору Тиши удалась на все сто. Отсутствующий взгляд, блуждающий по игрокам, сжатая рука Кондратия, словно она является единственной вещью, удерживающей дочь Старосты в этом мире… Ему бы в театре играть, а не прозябать на окраине мира.

— Совершенно верно, принцесса. — Вестник еще раз склонил голову.

— Но я не могу пойти одна. Мои братья, они все еще в Колотовке, связанные…

— К сожалению, — светлый лик Вестника померк, а колокольчик в голосе утих, — мы не можем их забрать. Они отправятся в Картос, где продолжат служить Властелину. Прошу, Принцесса, Император ожидает вас.

— Что будет с Лизой? Маханом? Они пойдут со мной? — не унималась Тиша. Насчет Лизы не могу сказать ничего, но то, что Принцесса помнит обо мне, — хороший знак. Как только я уберусь подальше от этого дурдома, есть вероятность получить приятную плюшку от представителя Императорской семьи. Лишние деньги мне не помешают!

Вместо ответа Вестник указал на Елизавету, вцепившуюся в своего вновь обретенного мужа и обоих детей. Если Матрена уткнулась лицом в отца, то Оглобля старался выскользнуть из цепких лап матери и тщательно все осмотреть. Вот же неугомонный! Рядом с Лизой появился еще один портал, из которого вышел очередной Вестник.

— Верховная Жрица, вас ожидают в Анхурсе. Прошу прощения, но вопрос не терпит отлагательств.

— Да, конечно. Мой супруг и дети…

— Они пойдут с вами. Прошу сюда. — Вестник указал на портал.