В течение нескольких дней Жоффруа спокойно отдыхал среди своих родственников. Он развлекался с племянником, которого звали так же, как и его. Племянник в будущем должен был стать наследником семейного поместья. Это был храбрый и смышленый малыш, повсюду следовавший за своим дядей, потому что мальчику хотелось, чтобы дядя научил его сражаться.

— Когда вырасту, стану тамплиером, — заявил он.

От этих слов у Жоффруа подступал ком к горлу: он знал, что дверь в будущее для ордена уже закрыта.

Когда Жоффруа собрался уезжать, его маленький племянник прощался с ним со слезами на глазах, умоляя дядю взять его с собой в Святую Землю, чтобы сражаться там, и малыша никак не удавалось успокоить. Этот маленький наивный мальчик не знал, что его дядя отправляется на самую худшую из битв — битву с врагом, у которого нет ни боевой доблести, ни рыцарской чести, и этим врагом был не сарацин, а Филипп, король Франции.

Великий магистр молился в своей комнате, когда слуга сообщил ему о возвращении рыцаря де Шарнея. Магистр немедленно вышел ему навстречу.

Жак де Моле рассказал своему другу последние новости. Король обвинял тамплиеров в ереси и мужеложестве. В течение ближайших дней их всех должны были арестовать, и нужно было готовиться к самому худшему: пыткам, бесчестью и — в конце концов — к смерти.

Их также обвиняли в поклонении дьяволу и идолу, называемому Бафумет.

Был и еще один образ, перед которым тамплиеры молились в различных уголках мира, во всех своих домах и укрепленных поселениях. Как они ни пытались хранить тайну, информация об этом образе просочилась наружу, словно через какую-то щель, — быть может, недруги ордена подкупили какого-нибудь из его нерадивых слуг и он рассказал им, что происходит внутри ордена. Очевидно, именно так они узнали, что тамплиеры периодически запирались и молились в часовнях, куда, кроме них самих, никого никогда не пускали и где на стене висела картина с каким-то образом. «Еще один идол!» — возопили враги ордена.

Принадлежащая ордену крепость Вильнев перестала быть священным и неприступным сооружением. Солдаты короля обыскали ее и реквизировали там все, что нашли. Филипп пришел в ярость, когда ему сообщили, что солдатам не удалось найти главные сокровища ордена. Король не знал, что еще несколько месяцев назад Жак де Моле отправил золото ордена в разные поселения тамплиеров, причем основная часть сокровищ была перевезена в Шотландию. Туда же, по приказу де Моле, были отвезены и секретные документы ордена. В Вильнев не осталось практически ничего. Известие об этом еще больше разозлило короля.

Представитель Филиппа явился в крепость и попросил о встрече с Великим магистром. Жак де Моле принял его со спокойным и уверенным видом.

— Я пришел от имени короля.

— Я так и подумал. Именно поэтому я и счел себя обязанным принять вас.

Великий магистр сам не стал садиться и не пригласил присесть графа де Шампань, который, уязвленный этим, с яростью смотрел на де Моле. Достоинство, с которым держался Великий магистр, пугало его, и он чувствовал себя неловко.

— Его величество хочет предложить вам следующий договор: вам сохранят жизнь, а вы взамен отдадите Священное Полотно, в которое заворачивали тело умершего Иисуса. Король уверен, что эта святыня находится у ордена тамплиеров, да и святой король Людовик тоже так считал. В королевском архиве имеются подтверждающие документы: письма от нашего посла в Константинополе, секретные сообщения от императора Балдуина его дяде, королю Франции, а также множество сообщений от наших шпионов при дворе императора. Мы знаем, что погребальный саван Христа находится у ордена тамплиеров. Вы его прячете.

Жак де Моле молча слушал разглагольствования графа де Шампань и мысленно благодарил Господа за то, что сумел своевременно позаботиться о спасении святыни, которая в этот момент, по всей видимости, уже находилась в безопасности, в Кастро Марим, под защитой славного рыцаря Жозе Са Бейро. Когда граф закончил говорить, Великий магистр сдержанно ответил:

— Господин граф, уверяю вас, у меня нет святыни, о которой вы говорите. Кроме того, можете быть уверены, что, если бы она и была у меня, я никогда не променял бы ее на свою жизнь. Королю не следует судить о других людях по себе.

Граф де Шампань покраснел, услышав эту дерзость, оскорблявшую короля Филиппа.

— Господин де Моле, король лишь продемонстрировал вам свое великодушие, предлагая сохранить вам жизнь, потому что святыня, которая находится у вас, принадлежит не вам, а французской короне, Франции и всему христианскому миру.

— Принадлежит? Объясните мне, с какой стати она принадлежит королю Филиппу?

Граф де Шампань уже еле сдерживал гнев.