Долго ждать не пришлось, очень скоро портал окутал свет и оттуда появился Мартин. В одиночестве. Я не удержалась и бросилась к нему на шею, он легко подхватил меня и сжал в объятиях. Его пальцы подрагивали, когда он меня держал.

– Ты не представляешь, что я пережил, – пробормотал он мне в волосы. – Ты как, Кудрявая? В порядке?

Я тотчас спрыгнула на землю:

– Нам надо спешить. Помнишь портал, который искал Стрейт? Мы должны найти его. Сейчас же! И… нам понадобится советник, его люди. И вообще все, кто сможет помочь. Вопрос жизни и смерти, – я потянула Мартина к порталу: – Давай, взламывай скорее! Я все расскажу на месте.

– Вижу, ты в порядке, – проворчал в ответ Воин.

– Все нормально!

Мартин взялся за дело, а я нетерпеливо топталась рядом. Казалось, все происходит слишком медленно и раньше Мартин справлялся быстрее. Я старалась держать себя в руках, но мне было страшно. Алекс ведь… раньше я думала, у него нет души, поэтому он не способен чувствовать. Позже выяснилось, что всему виной его дар, но… кажется, и в первый раз я не так уж сильно ошибалась.

– Готово! – оповестил Мартин и взял меня за руку.

Мы оказались на виноградниках, в самом низу. Оказалось, домашние порталы разрушены, это выяснилось, когда Мартин и остальные разобрались с наемниками и обнаружили мою пропажу. А как искать меня, никто не понимал. Злополучная следилка в этот раз приводила к Нике из-за большого расстояния и нашей новой схожести. Воин нервничал, все вокруг его побаивались и тоже нервничали. Одна Ника не сомневалась, что все у меня отлично, более того, это ее очень расстраивало. Мол, за выходку с усыплением я заслужила некоторых мучений.

– Ваша дружба расцветает, – подытожил Мартин.

Мы разделились. Воин возражал, но я почти не слушала его болтовню. Сказала, чтобы он искал портал, и что он где-то неподалеку от места, где спрятан предыдущий. Если понадобится, пусть заходит в каждый дом. Неважно. Главное – успеть. Алекс уже там побывал, это плохо.

Сама я бегом побежала в дом. Там быстро и путано обрушила на всех новости: мы ищем королевского наследника, Алекс нас опережает. Он собирается убить мальчика и его беременную мать. И да, есть вероятность, что советник Стрейт все это время тоже искал мальчика. Как и дядя короля, его человек в Херсте. Если он вообще существовал. Если это не какая-то попытка запастись подозреваемыми на любой случай жизни. Тут тебе и Катарина Сифская, мстительная невеста с убийственным даром, тут и дядя короля, имеющий свои обиды, тут и Эли с артефактом в спальне… столько людей, а Алекс вообще не при делах.

– Стрейта привлекаем? – деловито спросила Ника.

– Придется. Он искал портал и девушку, без сомнений. Вдруг у него есть след? Кажется, он распинался о доверии, вот и придется нам… проверить, что к чему.

– Рискнув чужими жизнями.

– Для спасения чужих жизней, – поправила я. – Для начала мы должны опередить Алекса, а уже потом спасать девушку от советника. Если придется. Главное сейчас вообще найти ее.

И вновь Херст охватили масштабные поиски. В который раз. Местные уже привыкли к вечному копошению и не высовывались из окон с немыми вопросами, а взирали на происходящее спокойно и смиренно.

Мартин в итоге нашел портал. Как и предыдущий, он был скрыт магией настолько мощной, что для ее обнаружения потребовались все силы могучего Воина. Последнее перемещение отследил уже советник – оказалось, Алекс, ушел не очень далеко.

– Почему он не разрушил и этот портал? – заинтересовался Олли.

– Должно быть, не смог вернуться, – ответил советник Стрейт. – Если он вообще нашел это место. Воспользоваться порталом мог кто-то другой.