Тарзан кивнул. Он не понимал, что значат ее слова, потому что они не вызвали в нем интереса. Его голова была переполнена мыслями о Мдузе и прошлой ночи. Он пытался понять, о чем думает эта красивая и загадочная женщина.

Немона повернулась к Эроту.

– Иди и скажи им, что мы готовы, – приказала она. – И выясни, все ли готово для нас.

Эрот направился к выходу, все еще хмурясь.

– И не слишком торопись, – бросила ему вдогонку Немона, – мы не горим желанием увидеть это представление. Пусть они делают все без спешки. Заодно проследи, чтобы все было в порядке.

– Я выполню все, чего хочет моя королева, – ответил Эрот.

Когда дверь за ним закрылась, Немона пригласила Тарзана сесть на диван.

– Боюсь, что Эрот не любит тебя, – сказала она улыбаясь. – Он страшно злится, что ты не становишься на колени передо мной и что я не заставляю тебя делать это. Я сама не понимаю, почему я не делаю этого, хотя догадываюсь почему. А ты еще не догадался?

– Тут могут быть две причины, и обе достаточно веские, – ответил человек-обезьяна.

– Каковы же они? Мне очень интересно послушать твое объяснение.

– Это уважение обычаев чужеземца и вежливость и радушие по отношению к гостю, – объяснил Тарзан. Лишь минуту размышляла Немона.

– Да, – сказала она, – каждая из них весьма веская причина, но ни одна не соответствует традициям двора Немоны. Практически они обе составляют только одну причину. Но разве нет другой?

– Пожалуй, есть еще одна очень важная причина. Дело в том, что ты просто не можешь заставить меня стать на колени.

В глазах королевы сверкнуло пламя: это был не тот ответ, которого она ожидала. Тарзан смотрел ей в глаза, и в них она читала насмешку.

– О, почему я терплю все это? – воскликнула она. – Почему? Почему ты не хочешь уступить мне даже наполовину? Почему ты так груб со мной, Тарзан?

– Я хочу быть очень добрым, Немона, но не ущемляя своего достоинства. Однако не потому я не становлюсь на колени перед тобой.

– Почему же?

– Потому, что я хочу тебе понравиться. Ведь ты будешь презирать меня, если я начну раболепствовать перед тобой.

– Возможно, ты и прав, – согласилась она с задумчивым видом. – Все преклоняются передо мной, до тех пор пока мне это не надоедает, однако я начинаю злиться, когда они не раболепствуют. Почему это происходит?

– Ты ведь обидишься, если я скажу тебе почему, – предупредил человек-обезьяна.