— К сожалению. Его позывной был «Гость». А раз они не способны ни связаться с ним, ни установить его точное местоположение — это значит две вещи. Либо он был схвачен местными, либо что более вероятно, мёртв.

— Но тогда наши действия здесь…

— Нет. Это было предусмотрено. Запасной вариант включал наше вмешательство, как реакцию на уничтожение торгового представительства. Его дипломатический статус позволяет нам как минимум задать множество очень неприятных вопросов и требовать проведения расследования. Таким образом мы всё равно сможем остаться тут на продолжительный срок. Гибель представителей другого государства, к тому же ещё и обладающих дипломатическим статусом это очень опасная и серьёзная проблема, которой местный губернатор постарается избежать всеми силами. Благодаря этому, у нас есть рычаг политического давления на губернатора. Но…

— Вы не уверенны, что это сработает?

— Я просто думаю, что раз столько всего пошло не по плану, то имеющейся у нас информации недостаточно для принятия решения. Через сколько времени мы пройдём точку, когда уже не сможем избежать входа в шести минутную зону? — спросил он повернувшись к старшему помощнику.

— С текущим ускорением? Через один час и сорок девять минут. Но этот временной промежуток можно и увеличить.

Арджунд набрал несколько команд, заставив изображение перед ними измениться. На протянувшейся от кораблей Рабиновича линии курса загорелось две отметки.

— Взгляните адмирал. Вот здесь, — он указал на первую точку. — Находится точка невозврата для нас в текущих условиях.

Три тяжёлых крейсера уже прошли точку разворота и сейчас развернулись двигателями в сторону планеты, чтобы погасить уже набранную скорость.

— Если мы сохраним текущий профиль полёта, то после того, как преодолеем эту точку, уже не сможем избежать входа в шести минутную зону. Но!

Он заставил изображение переместиться ко второй точке. Она находилась почти на четыре миллиона километров дальше по их текущему курсу.

— Как вы знаете, инерционные компенсаторы на наших кораблях уже прошли модернизацию. Если вы разрешите снять предохранители и перейти через порог безопасности, то с учётом дополнительных возможностей, мы сможем избежать входа в территориальное космическое пространство до этой точки. Это даст вам дополнительное время на принятие решения.

Предложенный вариант был рискованным. Никто не любил снимать предохранители с двигателей. Обычно корабли использовали лишь восемьдесят пять — девяносто процентов мощности своих двигателей, оставляя таким образом «запас прочности». Отказ компенсатора с таким ускорением моментально убьёт весь экипаж корабля. Таким образом, благодаря предохранителям установленным на двигательные установки, оставалась своеобразная подушка безопасности, граница, которую капитаны кораблей не любили пересекать, дабы не подвергать себя лишнему риску. То, что предлагал Арджунд было довольно рискованно. С другой стороны, это давало ему больше времени на принятие решения. Да и отказов инерционного компенсатора в их флоте не случалось уже больше десяти лет. По крайней мере лично Рабинович о таких случаях не слышал.

— Хорошо, Арджунд. Действуйте. Я разрешаю при необходимости задействовать всю мощность двигателя.

— Благодарю, сэр.

Максим Рабинович посмотрел на вторую точку на проекции курса. Она была для него своеобразным Рубиконом. И ему нужно было принять решение до того, как его корабли подойдут к ней.

Чего он не знал, так это того, что первая отметка, о которой они говорили, была практически полностью идентична точке «Чарли», которую рассчитали в пространстве некие Томас Райн и Виолетта Бельховская. О расширенных возможностях компенсаторов тяжёлых крейсеров типа «Монро», они естественно ничего не знали.

— Похоже они всё-таки не собираются отворачивать, мэм.

— Похоже, что так. Сколько времени осталось до запуска ракет?

В данный момент «Сицилия» вместе с висящим в пространстве имитатором, который был запитан лучом с борта её корабля, висели в пространстве, сохраняя нулевую скорость относительно планеты. И подобное заставляло её злиться всё сильнее с каждой минутой. Она не привыкла сидеть на одном месте и ждать. Виолетта была прекрасным капитаном эсминца. Она была резкой и агрессивной женщиной, способной быстро принимать решения. Быстрый и манёвренный эсминец был прекрасно подходящим для неё кораблём. Но вместо этого, она следовала плану Тома и сидела на одном месте, лишив корабль возможности маневрировать в пространстве. Набранная приближающимися кораблями скорость, уже была достаточной для того, чтобы не выпустить её из зоны досягаемости ракет, а значит возможности оторваться от них у неё уже не было.