Впервые за шестнадцать лет февраль не принес с собой тоску. Мне попросту было некогда грустить. Единственным спокойным и тихим был день годовщины смерти моей мамы. Его мы провели вдвоем с Шерханом. С утра съездили с ним на кладбище, а потом мне удалось затащить этого ворчуна к себе в гости, где нас ждал вкусный обед. Мы говорили обо всем, вспоминали мамочку, смотрели старые видеозаписи и фотографии, которые Шерхан привез с собой. Нам было очень комфортно и уютно вдвоем, словно двум старым ветеранам. Я рассказала Шерхану о своем Реми и даже не ожидала, что он так сильно расчувствуется, но мой суровый старый тигр даже прослезился. А еще я много говорила о Демоне. Вот уж не думала, что вспомню столько хорошего, а вышло так, будто он национальный герой. Хотя…

— Ты становишься слишком болтливой девчонкой, — прерывает меня Странник, а в его прищуренных глазах насмешка.

Выглядит так, словно знает о каждом моем шаге. Но это вряд ли… Смотрю ему в глаза… Опасный… удивительный и странный. Он никого не пускает за занавес, но вряд ли мне хочется туда заглянуть.

— Мне хорошо здесь, Хосе. — И это действительно так.

— Так хорошо, что променяешь Париж на это?.. — он пренебрежительно кивает в сторону окна, намекая на мой родной город, а, возможно, и на мою страну… Обидно… за державу.

— Нет, не променяю, я очень скучаю, но сейчас я нужна здесь…

И все, что окружает меня здесь, мне тоже очень нужно. Во мне просто бурлит жажда деятельности. Весь месяц я моталась между тремя городами — обрастала связями, наводила мосты, раздавала долги… Тендер мы с Карабасом выиграли, и копилка моих обязательств заметно полегчала. Как же я мечтаю быстрее рассчитаться с этим алчным тюленем и снова его прогнуть. План, конечно, есть, но со временем — швах. И в Питере меня очень не хватает. Рыжик, несомненно, молодец — очень ответственный и многофункциональный парень, но нелегко ему справляться в одиночку.

"Диана, иногда мне хочется все бросить и стать водителем троллейбуса!" — завывал мой рыжий друг. — "Мне все чаще кажется, что я тупее всех".

 "Юрочка, всегда найдутся люди умнее тебя, ты, главное, стань быстрее, а косячки мы подчистим. У тебя ведь сейчас идеальная возможность себя реализовать. Поверь мне, ты уже обречен на успех!.. Ну-у, если, конечно, не сбежишь в троллейбус…"

"Ох, мне бы такой оптимизм и твою чуйку… Я тут по случаю даже амулет себе прикупил на удачу, ну и против неприятностей высшего порядка. Слушай, вот как ты смогла в такой короткий срок замутить свой бизнес?"

"Замутить — это ты очень точное словечко подобрал. Я, Рыжик, придерживаясь философии Стива Джобса, решила не вступать в военно-морской флот — предпочитаю быть пиратом".

Как и следовало ожидать, тетка не поспешила продать мне свои самые прибыльные кормушки. И пока она устраивала беспредельный зимний ценопад, я взвинтила ценник до неприличия и развернула такую пиар-компанию, что моим мастерам приходилось работать без выходных и перекуров. Но никто не роптал — процент у моей бригады волшебников был очень щедрый и за место они держались зубами.

Я была уверена, что паровозом в нашей авантюре станет Валентин. Этот богатырь- кудесник искусством массажа владел в совершенстве и, побывав однажды в его волшебных руках, с массажем я завязала от греха подальше. Зато сколько гламурных дамочек развязали! Пришлось предупредить симпатягу Валентина, чтобы не злоупотреблял служебным положением, пока властные мужи наших клиенток не выкорчевали мой молодой бизнес.

Но гвоздем программы стали уроки по стрип-пластике. Я предполагала, что сделала верную ставку, но результат превзошел мои самые смелые ожидания. Для регулярных платных занятий я подыскала отличного тренера, но каждое воскресенье продолжала давать бесплатные мастер-классы для очередного наплыва женщин, мечтающих сводить с ума своих мужчин.

Неудивительно, что основной мотивацией наших клиенток было научиться красиво соблазнять. Поэтому перед каждым уроком я разъясняла разницу между стриптизом и стрип-пластикой, приплетала немного истории и обещала, что при должном усердии каждая сможет владеть своим телом так же, как это делаю я. И начинала свой чувственный раскрепощенный танец.

— Почему ты просто не раздавишь свою тетку? — снова вклинивается голос Странника. — Зачем тебе понадобилась ее сеть тухлых салончиков? Что за блажь вообще?

— А мне и не нужен ее бизнес, — я улыбаюсь, — точнее, мне нужен только один — ее основной салон, там отличная площадь. А остальные… — Я посвящаю Странника в свою идею и наблюдаю, как недоумение на его лице сменяется весельем.

— Ты совершенно чокнутая! Но если нравится, развлекайся, малышка. Только в твоем сомнительно гениальном плане есть слабые места…

— Знаю. Ты поможешь Странник?

— Ну, даже не знаю… Для начала советую не забывать мое имя.