Возле входа Саманта глубоко вдохнула, чтобы унять предательскую дрожь.

Необходимость зайти туда вызывала приступ тошноты. Ведь уже в следующее мгновение предстояло оказаться буквально на другой планете. Планете мускулистых парней, где чересчур влажная атмосфера насквозь пропитана мужским потом и Old Spice (прим. американский бренд парфюмерно-косметических товаров для мужчин). Где ни на минуту не смолкает грохот железа и гул голосов, звучащий то вполне добродушно, то сыпящим проклятия, отчего в висках начинала стучать кровь, а тело словно обволакивало липкой паутиной. К закрытию же ей повсюду мерещились пятна крови.

В Нью-Йорке у Сэмми был личный тренер по боксу. И польза от тех тренировок была весомой. Они придавали ей сил, наполняли жизненной энергией, а также позволяли сохранять отличную физическую форму. Ей хотелось иметь тренера и здесь, в Бостоне, но пока что приходилось довольствоваться наблюдением за талантливыми бойцами и имитированием их движений.

Осторожно выглянув из-за боксерского мешка и бросив быстрый взгляд на ринг из-под козырька бейсболки, она была рада увидеть там лучших бойцов клуба.

Киллиан Ронан, стоявший напротив своего спарринг-партнера — жилистого азиата с короткой стрижкой, что также работал здесь, — энергично встряхнул руками. Обычно они дрались в стиле кикбоксинга, а не традиционного бокса. Подняв почти небрежно кулаки в перчатках, Ронан встал в защитную стойку. Было очевидно, что он получает огромное удовольствие от своей физической подготовки. Что откровенно наслаждается атмосферой соревнования и поединком, напоминающим танец.

Он находился в своей стихии.

Наклонив голову, Сэмми пристально следила за его стремительными, отточенными до автоматизма движениями. Нанеся резкий удар ногой, Киллиан пролетел мимо согнувшегося пополам противника, но, проворно засеменив ногами, мгновенно сменил направление и, небрежно одернув штанину, вновь принял защитную стойку на другом конце ринга.

Сейчас он напоминал хищника. Его движения были ловкими и грациозными.

Он ухмыльнулся напарнику, когда тот нанес ему удар в подбородок.

Саманта уже несколько месяцев наблюдала за Киллианом здесь, в спортзале. К тому же часто видела его по телевизору: местные телеканалы буквально сходили с ума от проявленного им на войне героизма. На экранах постоянно мелькали его армейские фотографии, где он всегда выглядел сосредоточенно-суровым.

Она не могла припомнить, чтобы он где-то улыбался.

Зато могла по достоинству оценить правильную симметрию его лица, крепко сжатую волевую челюсть и стальной оттенок серых глаз. Он был весьма привлекательным мужчиной. Однако камера не способна была передать присущей ему харизмы.

Его светло-каштановые волосы и сейчас были по-военному коротко подстрижены. Но лицо в последние дни украшала аккуратная, с намеком на бородку щетина. Чуть тяжелее пятичасовой тени (прим. эффект легкой небритости). И это было хорошо.

«Скрывать такие губы сродни кощунству», — при этой мысли Сэмми покраснела, а ее глаза на мгновение замерли на его губах — самых полных и чувственных, которые она когда-либо видела у парня. Да, и еще с вечно застрявшей в них зубочисткой, которую они смаковали самым отвлекающим образом.

Правда, это далеко не единственное, что в нем отвлекало…

Ее взгляд скользнул ниже, к его торсу. Пробежался по литым мускулам, обтянутым борцовкой словно второй кожей. На мгновение задержался на широких покатых плечах, мощных рельефных бицепсах и четко очерченных мышцах груди. От Ронана исходила такая истинно мужская сила и мощь, что не оставалось сомнений — он мог подмести пол всеми этими парнями, вместе взятыми.

Но по большему счету женское любопытство разжигали его татуировки.

Левая рука была покрыта рисунком от плеча до запястья. Всю правую часть груди украшала татуировка, плавно перетекавшая на плечо и лопатку. А правое предплечье было разрисовано другими картинками. Сэмми никогда не была достаточно близко, чтобы детально рассмотреть их замысловатые узоры. Но даже на расстоянии качество чернил выглядело потрясающе.

«Может, поспрашиваешь его о татуировках при выходе?» — насмешливо предложил внутренний голос.

Киллиан почти каждый вечер терпеливо ждал, когда она закончит. Стоял, как правило, возле входной двери, засунув руки в карманы и жуя зубочистку. Он несколько раз пытался заговорить с ней. Последний раз — всего пару недель назад — задал какие-то странные вопросы: «ты в порядке?» «тебя обижают в школе?» «тебе нужна помощь?». Но вместо того, чтобы ответить или хотя бы спросить, что, черт возьми, он имел в виду, она бросилась прочь сломя голову.