- С камнем аль с бароном? – уточнил долговязый, насторожившись: рядом послышались шаги.

Из-за поворота к стражникам завернули две служанки с полными корзинами белья. Заприметив мужиков, девицы задорно рассмеялись, хитро подмигнув служивым. Высокий приосанился, но помотал головой, мол, не сейчас, на службе мы. Второй же, слегка приободрившись при виде молодух, быстро сник, когда от тех остался только запах мыльного корня: девицы уплыли дальше по коридору, бросив на прощание заинтересованные взгляды.

- И с тем, и с другим, - крякнул низкий. – Сдалися они мне оба, как прошлогодний снег.

-  Бают, что камень-то проклят, - не унимался первый. – Олька, которая хозяйские палаты убирает, сказывала, что барон велел камень отдельно от остального добра стеречь.

- По што так?

- А леший его знает, - пожал плечами высокий мужик, отмахнувшись от летающей перед носом мухи.

Такая пустая беседа была единственным развлечением в карауле, так что служивые лениво перекидывались словами, как барыни из знати воланом.

- И кого охранять поставють?

- А вроде Павка да Рябой бахвалились, мол, им доверят.

Низкий стражник сплюнул:

- От дурни. Вечно поперек батьки в пекло лезут, выслужиться хотят. Чаво им на заднице ровно не сидится?

- Дык молодые еще. Да и не ведают, видно, что камень собираются в западном крыле хранить.

Мужики переглянулись. Про западное крыло замка ходили разные слухи, недобрые в основном.

- Я б туда ни за какие пряники не сунулся. Говорят баронова дочка там упырицей ходит. Как думашь, бабьи сказки? – спросил низкий.

- Сказки - не сказки, а вой привида там своими ушами слышал. – Долговязый почесал кончик носа и крикнул в конец коридора, - Эй, девка! Подь сюды. Новенькая что ль? - осведомился он у своего друга.

Тот пожал плечами, разглядывая сидящую на корточках согнутую фигуру.