Женщина осторожно стукнула краем стакана о телефонную трубку и сделала маленький глоток.

— Когда, — сказал он, — то есть, если… Если меня выпустят, я хотел бы вас увидеть.

— Между прочим, уже наступил Новый год, — Галина смотрела на часы. Стрелки совпали. Когда она была маленькой, в этом ей чудилось что-то волшебное, хотя стрелки совпадали на «двенадцати» каждые сутки — два раза, в полдень и в полночь. «Дерри уже наверняка растерзала елку».

— Так мы увидимся? — настойчиво повторил Даня.

И Галина, следуя служебным традициям, мягко ответила, что это совершенно ни к чему. Они и так могут общаться, разве нет? Пусть он останется для нее просто ночным голосом — как и она для него.

— Вы правы, — после паузы ответил он. — Не стоит встречаться. Ведь я привязался к вам, а мне не стоит ни к кому привязываться. Я больше не позвоню.

— Даня…

— С Новым годом, и выпейте за меня.

Галина положила онемевшую трубку и залпом допила теплое шампанское. Снова зазвонил телефон, она порывисто ответила, но это был не Даня — один из постоянных клиентов желал поздравить ее с Новым годом.

Звонки сыпались один за другим, она едва успевала отмечать их в журнале, бутылка опустела, голова разболелась, где-то на улице, за больничной оградой, разрывались петарды…

— Алло! — в сотый раз говорила она ровным, мягким голосом, — Да, я здесь. Я слушаю вас.