Подействовало. Машина начала гасить скорость и вскоре остановилась.

Свиридов вышел из машины. Шофер «Фольксвагена» тоже вышел, высокий приятный мужчина лет сорока с ямочкой на подбородке. Они тут же узнали друг друга и обнялись.

— Черт! Женька, сколько лет, сколько зим! Наконец-то!

— Ты псих, Вербицкий! Так голову свернуть недолго.

— Очень торопился. Решил прикорнуть и проспал три часа. Думал все — опоздал!

— Я же сказал: жду у столба, сороковой километр. Номер своей машины продиктовал, а он летит, ни хрена не видит!

— Столбики у вас больно мелкие, Жека. Свиридов махнул своему шоферу рукой, и машина уехала. Следователь сел в «Фольксваген»:

— Только умоляю, не гони, Илья.

— Теперь уже некуда. Как строим наши планы?

— Планы у тебя, ты в отпуске. Озера у нас полны рыбы, в обиде не останешься. А у меня сложности на работе возникли, со временем не очень-то.

— Вот так-так! Раз в десять лет приглашаешь друга вместе провести отпуск, порыбачить, а сам опять к своим пыльным папкам.

— Нет, Илья. Папка новая и в ней всего один листок. Но он и поперек горла встал. Сейчас поедем ко мне, ты выспись с дороги, а вечером отметим встречу.

— Я уже выспался и устал от одиночества. Возьми меня с собой. В четырех стенах я сдохну.

— Ты же в отпуске, не тошнит от кабинетов?

— От себя самого еще больше тошнит. Может, помочь?

— Брось, ты птица высокого полета, тебе ли семечки клевать из подсолнуха. О твоих громких делах мы здесь наслышаны.

— В отпуске я гражданское лицо, пустое место. Согласен на роль стажера. Берешь?

— Ладно. Только на сегодня. Завтра с рассветом отвезу тебя на озеро.

— Годится.