— Смотри-ка, Центр все еще горит. Здорово мы им дали.

— Не отвлекайся, рассказывай дальше.

— Да что рассказывать, — Тим поскучнел. — Ее увезли неизвестно куда, а меня потащили на живодерню.

Он посмотрел на расстроенного Алекса и вдруг хлопнул его по плечу:

— Слушай, а ты знаешь, почему они не стали сразу пилить мне мозги?

— Потому что не рассчитывали найти там ничего интересного.

— А вот и нет. Эти докторишки обнаружили у меня в крови повышенное содержание этила и дожидались его полного распада — не дождутся никогда! — он победно глотнул из аптечного пузырька.

Трейлер медленно взбирался по лесной дороге. Красно-белые машины, нервозно снующие по всему городу, здесь почти не встречались. Впрочем, ни одна из них не остановила бы грузовик с эмблемой компании «Фрут» — никто не хотел связываться с могущественной фирмой, которая помимо ягод собирала в свою корзину цветочки инакомыслия, так как в ее руководстве заправляли старшие офицеры Главного Управления.

— Останови колымагу, — сказал Тим. — Ребята в кузове дают сигнал.

Алекс плавно съехал на обочину и остановился. В прохладном ночном воздухе слышался шум прыгающей по порогам реки и с детства любимые звуки — пение цикад, совсем такое же, как в тихой долине, где родился и вырос Алекс.

Из кузова выпрыгнул Ушац, подошел и устало улыбнулся:

— Пришла пора прощаться.

— Спасибо, что подвезли, — пробурчал Кособрюх, дожевывая какой-то замысловатый фрукт.

— Спасибо вам за все. И Чипе… — тихо сказал Полянски.

Ушац поклонился:

— Вы возвращаетесь в город? Это очень опасно. Полиция будет хватать всех подозрительных прямо на улице.

— Я останусь здесь, пока не найду Диану.

— Мы сами кого хочешь схватим, — добавил Орби.— Я тоже остаюсь — тут по крайней мере не скучно.

— Хорошо, — согласился Ушац. — Тогда мы возьмем с собой этих людей в кузове. Пусть поживут немного в тоннелях, иначе они вас выдадут. Недели достаточно?

— Вполне, — кивнул Алекс. — За это время мы или найдем ее, или они найдут нас.