Арестовали его вечером, в этот день ограничившись обычным избиением, и оставив на ночь подвешенным за руки над полом, а на утро в пыточную вместо короля вошел шестнадцатилетний Доремар с магом, по его приказу наложившим заклинание правды, и потребовал ответов на свои вопросы. Ему хватило десяти минут, чтобы принять решение и отдать приказ об освобождении. О том, что король Вегальд убит начальником собственной охраны, завуч узнал только на следующий день. Все его выводы в отношении Амины впоследствии подтвердились.

— Об этой истории знают всего несколько человек, Таль, — закончил свой рассказ Кайден. — Доремар пожелал, чтобы правда о тирании его отца осталась скрыта от простых людей, это могло вызвать смуту, а она была не нужна никому. Со своей стороны он сделал все, чтобы восстановить доверие к короне со стороны аристократии и магов.

— А нам было очень стыдно, что мы усомнились в том, кого знаем столько лет, — добавил Элтар. — Если честно, я не думал, что он сможет нас простить.

— Я и не простил, просто из-за ограничения по уровню на дуэль вызвать не мог, — попытался пошутить завуч, выдавив кривую улыбку, но все трое были слишком подавлены этим рассказом и разрядить обстановку не удалось.

— Удивительно еще, что вы мне какое-нибудь оригинальное заклинание не подсунули, раз считали таким соглядатаем, — покачала я головой.

— Я слишком хорошо понимаю, что смерть нельзя исправить, Таль. Тогда я не видел другого выхода. Тебя же было проще отчислить. — Кайден усмехнулся уже более естественно и добавил: — Точнее мне так казалось. Теперь я думаю, что легче академию закрыть, чем тебя из нее выгнать.

— Это плохая идея, — с самым серьезным видом сообщила я. — Вы же у нас универсал, я к вам тогда в ученики напрашиваться буду.

— Ты с этим не шути, — хмуро глянул на друга Элтар. — Доремар не вечный, накаркаешь еще.

Только начавшее немного улучшаться настроение, снова рухнуло в пропасть.

— Вот и сделайте так, чтобы Эддард нормальным королем вырос, — буркнула я. — Неужели за ним присмотреть некому?

— А вот это уже точно не твое дело, — осадил меня Кайден.

Я согласилась, что мое дело сейчас не уснуть пока уроки не доделала, и ушла заниматься, а мужчины еще какое-то время негромко разговаривали на кухне. Ночью мне несколько раз снились маги, повешенные на центральной городской площади, и встала я совершенно разбитая. Хорошо, что второй этап турнира был только на следующий день.

Зрителей на этот раз почти не было, даже адептов, пришедших поболеть за свои команды набралось едва ли три десятка. Кураторы подвели нас к большим палаткам, заранее установленным по периметру арены, и по сигналу мы зашли внутрь. В двух открытых коробках лежало десять кристаллов архимага и пятьдесят магистерских. Мы не стали тратить времени даром и, усевшись на землю, занялись делом. Когда закончили третий кристалл, сигнала о начале последней минуты еще не было, так что решили попробовать еще и магистерский добавить, тоже заливая кругом. Успели буквально за несколько секунд до того как был откинут полог и забраны коробки, так что на сорок шесть очков могли рассчитывать с уверенностью, но вот достаточно ли этого для прохождения на третий этап было неизвестно. Когда вышли из палатки, зрителей на трибунах заметно прибавилось, хотя до ажиотажа предыдущего этапа было далеко. В основном здесь были адепты, рядом с Элтаром сидели несколько незнакомых мне магов.

Объявлять результаты начали как и на прошлом этапе с выбывающих, которыми оказались третьекурсники с результатом в тридцать восемь магистров. Мы облегченно выдохнули и расслабились. Каково же было всеобщее удивление, когда следующими назвали шестой курс с результатом в сорок пять очков, сложившихся из двух архимагов и пятнадцати магистров. Я обернулась и вопросительно посмотрела на стоящего с нами Кайдена, не понимая как такое возможно.

— Они один архимаг некачественно залили, а последний положить не успели, вот и получился недобор в тридцать очков, — шепотом пояснил он.

Я благодарно кивнула куратору и повернулась обратно к арене. Следующими в списке были мы, и я порадовалась, что договоренность с Алиром приучила нас заливать кристаллы "наверняка". Элтар не стал дожидаться объявления остальных результатов и когда мы с Кайденом вышли с полигона уже ждал нас.

— А завтра тренировка где будет? — без особого энтузиазма поинтересовались у него ребята.

— Мы с Таль завтра заняты, — удивил меня архимаг. — Да и вам не мешает отдохнуть, а то скоро на ходу засыпать начнете. Вот вам серебрушка, — протянул он монету Рейсу, — идите хорошенько поешьте в корчме, обязательно мясное, а потом спать.

— А вы с нами разве не пойдете? — расстроился Марек.

— Нет, нам сейчас во дворец нужно, — покачал головой Элтар и увел ничего не понимающую меня к телепорту.