— Ну, идея хорошая… Думаю, размещу на бирже анонимный заказ для кроко. Совершим тайный обмен, а остальное придется везти куда-то. Куда, Эльза?

Я чувствовал себя каким-то школьником в школе преступников.

Эльза, как училка, начала:

— Гоблины имеют мало влияния в системах С-1542 и С-1565. В первой находится свободное поселение, лично я бы рекомендовала планету Статос, все наши местные контрабандисты ведут операции через нее. Никаких досмотров, полиции, закона, разрешено все, но и убить могут безо всяких оснований. Преступное гнездо. Единственное, что удерживает планету от войны всех против всех — боязнь потерять репутацию денежного хаба. Это как с туристами — пограбить их приятно, но если будут грабить всех, никто не прилетит, и бизнес рухнет, — Эльза дала краткий экскурс по социальной саморегуляции, — так что если туда лететь, то с хорошей охраной, но она сама по себе вызовет подозрения.

Хорошей охраны у меня не было. Не тащить же с собой Грома — его перевозка будет стоить как половина нашей добычи. Хотя, можно взять клома и робопса…

— А второй вариант?

— Планета Пандус. Перевалочный пункт для грузовых кораблей, отсюда и название. Собственно, даже не сама планета, а космическая станция рядом с ней — грузовики не входят в атмосферу. Если надо на планету, есть челноки.

— И что не так с ней?

— Там специфическая публика. Пираты, команды грузовых барж, в общем, сплошные преступники, искатели приключений и беглецы. Бьют не раздумывая, иногда просто ради развлечения. Могут проткнуть. Прилетают, напиваются, бедокурят, улетают. Так и живут.

Так, станция с мордобоем и планета преступников… Все такое заманчивое. Я решил, что станция все же лучше целой планеты. Наверное, придется лететь на Пандус. Но сначала надо разместить заказ для кроко.

Легко сказать — для кроко. Анонимные биржи на то и анонимные, что там не пишут: "заказ для кроко". Мы составили примерный перечень того, что нам требовалось и что у нас увели из-под носа при ограблении конвоя, и я стал ждать. Пока ждал, Эльза наскоро перевязала мне руку, рана была не серьезная, и края запеклись от луча бластера, так что крови не было, но все же стоит поберечься, рук осталось полторы. Когда Эльза закончила, пришел отклик — некто Максимал предлагал сделку. Рейтинг и отзывы у него были неплохие, хоть и немного, но и заказ у нас специфический, такое каждый день не покупают — боевые дроны, андроиды, гранатомёты, гравипушки, силовые доспехи не тот товар, который постоянно нужен в хозяйстве.

Договорились встретиться вечером в одной из промзон. Я был уверен, что это кроко — только у них все могло быть в наличии, что не удивительно — мы видели как они это сперли.

До вечера я занимался всякой ерундой, а потом валялся в освободившейся медкапсуле, так что время пролетело незаметно.

Я решил не брать Грома, чтобы не палиться, и взял с собой клома, робопса, а также Шпица и Молтона, а в качестве поддержки второй линии — Блока, Штица и Тощего. Надо было отработать взаимодействие, я собирался взять их с собой на Пандус и как раз хотел посмотреть, как они будут работать.

Дронов у нас почти не было — взяли один оставшийся, старый, даже допотопный, хоть на Земле любой конструктор или учёный продал бы за него душу, но здесь он был уже безнадежно устаревшим и годился больше для ретрансляции. Так что решили ограничиться сенсорами робопса и моим кибер-глазом — алмазом. Кстати, с учётом семи кило алмазов, я оценил игру слов и поржал, пока никто не видел. Видимо, ещё не отпустило после таблеток. В общем, мы загрузились и поехали.

Первые звоночки прозвенели, когда робопес сообщил, что никаких кроко не наблюдает, и встречают нас манойцы. Довольно хитрый народец, хоть в особых подлостях и не замеченный. Дрон, при всей своей ветхости, засек активность по флангам. Я глазом в режиме инфракрасного видения тоже подметил кучки сигнатур. Похоже, это была засада, ребята подготовились, хоть и не очень тщательно. Узнать нас было сложно — мы были в масках, и за это я не переживал. Оставалось лишь не сдохнуть. Я решил все же попытать удачи — ну, вдруг парни просто перекупили у кроко товар и честно хотят его продать, но перестраховываются, а я нагоняю волну и переживаю раньше времени. Дую на воду, впадаю в паранойю, бегу впереди паровоза. Представив паровоз (точно не отпустило),

я пошел с сумкой на сделку, взяв с собой робопса и напевая известную песенку про "Наш паровоз вперёд летит".

Стоп-кран сорвали быстро. Мне навстречу вышли двое манойцев — лохматых дядек в байкерских куртках.

— Деньги принес? — сходу спросил главный, тот, что поменьше. Шкаф рядом был, видимо, охранником.

— Алмазы по курсу подойдут? — я потряс сумкой, — а товар где? Что-то не наблюдаю, — сказал я в свою очередь.