— Женя.

— А я?

— А тебе там нечего делать, — ответил Самсонов. — Кассир будет их, музейный, они на другое не согласны. Ну вот еще Женя мелькнет в кадре. И все. Ситуация там такая, что лишних людей не введешь.

Демин насупился, обидевшись на «лишнего».

— К тому же тебе и так забот хватает. Ты наш администратор, и администратор преотличнейший, — подсластил пилюлю Самсонов.

Черты лица Дёмина несколько разгладились.

— Денег тебе хватило? — спросил Самсонов.

— Еле-еле. Практически все ушло.

— А не много ушло? — вроде бы даже равнодушно осведомился Самсонов.

Я посмотрел на Демина и увидел, как тот изменился, в лице. Почти неуловимо, но я заметил. А Самсонов, кажется, упустил это обстоятельство, словно вопрос был задан не совсем всерьез.

— Ну, все на сегодня, — объявил он. — Готовимся к завтрашним съемкам. Женя, останься, мы обсудим твое участие в сюжете. Остальные свободны.

Когда мы остались вдвоем, Самсонов коротко обрисовал мне мою задачу. Ничего особенного, я действительно должен был лишь мелькнуть в кадре, без слов.

Зазвонил телефон, а трубка так и осталась недосягаема — на подоконнике. Самсонов нажал кнопку на аппарате. Я подумал, что это звонит Алекперов, ведь прошло уже больше пяти минут. Но я ошибался.

— Алло? — послышался незнакомый голос. — Мне нужен Самсонов.

— Я вас слушаю.

— Даем тебе еще двадцать четыре часа на раздумье. Потом порежем на куски.

И — короткие гудки.

Я во все глаза смотрел на Самсонова. Он изменился в лице, но трястись от страха не начал, из-за чего я его еще больше зауважал.

— Ну надо же, опять ты в моем кабинете оказываешься в самый неподходящий момент, — сказал он с досадой в голосе. — Помолчал. — Никому не говори о том, что здесь услышал.

Я с готовностью кивнул и спросил, потому что не спросить просто не мог: