— Он сказал мне: «Приходил полковник». Это все, что он мог сообщить. Доктор Дженкинс, наш хирург, сообщил, что подобные случаи происходили и на фронте севернее нашего участка. Он даже предположил, что в наших рядах есть предатель, офицер высокого ранга, фанатично настроенный против южан, который ждет не дождется, когда сюда придут северяне. Элия Уин, командир роты «Б» и старый приятель моего отца, заявил, что такие случаи отмечались и на других участках фронта. Нет, ты только представь: в наших рядах находится маньяк, при каждом удобном случае убивающий наших парней! «Убивает», впрочем, не то слово… Видела бы ты, что он с ними делает!

— Шон, дорогой, успокойся. Выбрось это из головы — хотя бы на время, — попросила его Мэг, прижимаясь к его щеке. — Ты должен больше заботиться о себе…

— Мне, черт возьми, необходимо узнать, что происходит. Мои люди готовы умереть за правое дело, но не хотят, чтобы кто-то исподтишка резал им глотки…

— Прошу тебя: побереги себя. Твои люди сами постоят за себя.

— Я не умру, — беззаботно улыбнулся Шон. — Я просто обязан выжить — ради тебя, ради нас…

Целуя на прощание Мэг, Шон вдруг испугался — не за себя, за нее. Ее лицо в этот миг выражало непоколебимую решимость: она явно что-то задумала.

— Тебе лучше вернуться в город, — сказал он.

— Бессмысленно. Еще день-два — и туда войдут янки. — Мэг брезгливо поморщилась.

Он рассмеялся:

— Среди янки встречаются неплохие парни.

— Возможно.

— Встречаются, Мэг, и мы оба это знаем.

— Да, знаем. Но я южанка. И люблю южанина.

— Обещай, что не станешь зря рисковать, когда линия фронта передвинется в эти края!

— Обещаю, любовь моя.

Шон снова поцеловал ее.

— Я буду тебя охранять… — прошептала она.

— Что ты сказала?

— Ничего особенного. Сказала только, что ты всегда будешь в моем сердце.