На мгновение глаза Одри встретились с его остановившимся взглядом. Она хотела крикнуть, но губы Маршалла зажали ей рот. Девушка почувствовала, что сознание покидает ее…

Внезапно Маршалл вздрогнул и так неожиданно отпустил Одри, что она соскользнула с кресла и упала на колени. В дверях увидела женщину в черном. Это была Дора Эльтон! Глаза ее горели ненавистью.

Глава 19

Богатая невеста

— По–видимому, я пришла не вовремя? — с напускным безразличием заметила Дора, выдерживая яростный взгляд Ласси. — По–моему, вы слишком пристрастились к нашей семье, мистер Маршалл!

Одри с трудом поднялась, прошла мимо сестры и вышла из комнаты.

Маршалл и Дора молчали, пока до них не донесся звук закрывшейся входной двери.

— Я считаю всякие объяснения излишними, — заявила Дора.

Маршалл трясущейся рукой налил стакан вина и залпом выпил его.

— Я пригласил ее к обеду, а она вздумала мне дерзить, только и всего, — сказал он наконец.

Дора усмехнулась.

— Мне трудно представить Одри дерзкой. Впрочем, под вашим благотворным влиянием женщины становятся способными на все. Однако обратимся к более серьезным вещам. Мартин знает, что под предлогом концерта я была у вас.

— Плевать я хотел на вашего Мартина! Если вы намерены и впредь носиться с ним, я предпочел бы, чтобы ваши посещения закончились!

— Может быть, и ключ прикажете вернуть? Тот, который отпирает дверь со двора и вводит в святая святых? Думается, Мартин будет рад иметь такой ключ. У него страсть к отмычкам…

— Вы напрасно подозреваете, что у меня с вашей сестрой что–то было…

— Она мне не сестра, но дело не в этом… Ты осмеливаешься утверждать, что между вами ничего не было?.. Негодяй! Я ради тебя рискую всем, лгу и обманываю Мартина… А эту низкую тварь я готова задушить! И всегда ее ненавидела! Ты хочешь, чтобы она заняла мое место? Я пристрелю тебя, как собаку, Ласси, если…

— Послушай, мне эти угрозы уже надоели. Вы каждый день готовитесь меня пристрелить. Мне надоело играть роль фамильной мишени для супругов Эльтонов! Успокойся и приди в себя.

Он обнял рыдающую Дору за плечи и прижал к своей груди.

— Ты сошла с ума, если воображаешь, что я влюблен в этого ребенка. Я готов исповедаться перед тобой и прошу поверить мне.

Дора пробормотала что–то невнятное. Маршалл догадался и улыбнулся.