— Ты слышал меня? Везде, куда падает демонический свет, может открыться портал. Красное солнце раскинулось на километры, если не больше. Возможно, весь округ под колпаком, если не весь остров. Бежать некуда, спасения нет. Пустота закрыта.

Я улыбнулся. Джуро говорил эти слова спокойно, словно был уверен в своей силе. Да и я, почему-то, тоже оставался спокоен. Внутри меня росло радостное предчувствие, а когда я обнажил свой клинок, оно лишь возросло.

В свете меча Яр Сиэль я увидел сразу семерых бросившихся на нас в атаку демонов.

Надо сказать, что звание архимага Мидгарда дорогого стоит. В отличие от меня, бывшего архимагом лишь по решению моего наручного комма, Джуро явно годами подтверждал своё право быть архимагом. И я это понял через его битву.

Стоило мне обнажить клинок, как он засиял ярким жёлтым светом: это сразу позволило видеть четче, и мы увидели их, подкравшихся совсем близко. Семеро демонов были похожи на того первого, вышедшего из портала. Разве что все они чем-то немного отличались друг от друга. У кого-то на коже было больше красных полос, иные были ниже или выше росто. Единственное, что у них у всех повторялось — это два козлиных рога, торчащих из головы.

Они были безоружны, но их тела были сильны, а движения ловки и быстры. Почти за мгновение после того, как я увидел демонов, они приблизились вплотную. А в следующий миг Джуро просто сжёг их.

— Разве демоны не воплощение огня? — Удивился я, озвучив вслух своё удивление.

Мне казалось, что место, откуда прибыли демоны, обязано быть очень горячим и жарким, а атаковать их магией огня — бесполезная идея. Ведь должны же они быть к нему невосприимчивы? Но ответ Джуро было лаконичен:

— Это не демоны, Рейэль. Вспомни мои слова — слабость демонов в их любви к жизни. Думаешь, они стали бы рисковать, идя в первых рядах?

— Не думаю. Тогда кто это?

— Очернённые… Те, кто когда-то был людьми, но продал свою суть демонической натуре. Вот только, многие так и не смогли стать истинными демонами и превратились в очернённых.

— Неудавшиеся демоны? Значит бывают и удавшиеся?

— Бывают. У таких кожа полностью красная.

— Понятно…

Я услышал женский крик и увидел, как на другом берегу канала двое очернённых преследовали девушку с младенцем на руках. Следуя порыву сердца, я резко взмахнул мечом, хотя расстояние между нами было метров двадцать. Моё глупое тело опередило разум и сделало размашистый удар, а затем я понял, что иногда тело бывает и умнее разума. С меча, после взмаха, сорвалась жёлтая полоса сплошного света. Она мгновенно пролетела вперёд, расширяясь, и рассекла обоих очернённых напополам, отделив ноги от остального тела.

Где-то сбоку Джуро вновь прибег к магии огня. Как и в первый раз, под его противниками просто вспыхивали огромные столбы пламени, которые возносились на пять-семь метров вверх. Внутри такого жара очернённых сжигало почти за секунды.

— Слушай, Джуро. Если нас убьют демоны, то поглотят наши души, а это ведь хуже смерти, я прав?

Я снова взмахнул мечом, на этот раз защищая уже себя. Не знаю, как я это делал, но с меча снова и снова срывались жёлтые полосы, разрезающие врагов на своём пути. Вначале они были длиной с остриё меча, но чем дальше улетали от меня, тем длиннее и шире становились.

— Да, поглощение души — хуже смерти. — Наконец ответил Джуро. Похоже, что столбы пламени отнимали его силы, так как он запыхался, а с его лба стекал пот.

— Тогда знаешь что, Джуро? Если ситуация станет отчаянной, сожги меня одним из своих столбов огня. Лучше я умру от твоей руки, чем потеряю душу.