Блондин в deluxe-номере с окнами, выходящими на пляж, выругался сквозь зубы и опустил бинокль. Только сегодня ночью на reception[53] он заплатил на сотню баксов больше, специально снял второй номер, чтобы иметь возможность наблюдать за Голосом на пляже, не выходя из комнаты, и вот пожалуйста. Непонятно откуда (будто из воздуха) нарисовался какой-то придурочный турист, сел рядом с Голосом, загораживая его, и о чем-то треплется. Это само по себе подозрительно, а о любом отклонении нужно докладывать Габриэлю. Откуда он вообще взялся? Правда, Габриэль только что наконец-то ответил по смс: скоро пришлет своего человека на замену. Встреча через полчаса в холле гостиницы. Может быть, это он и есть? В любом случае стоит спуститься вниз, пока есть время проверить. Вон неподалеку один лежак, кажется, свободен. Так, нужно взять полотенце и…

Покинув комнату, уже стоя спиной к гостиничному коридору, блондин перебросил полотенце на левую руку и торопливо вложил плоский металлический ключ в замочную скважину, закрывая дверь перед уходом. Быстрое движение сзади – и в позвоночник ему уперлось чье-то колено, а локоть захватил шею под горлом. Чужая рука тисками сжала его кисть, больно выворачивая ее, – ключ лязгнул в замке, открывая комнату, – ослабив хватку, его грубо втолкнули обратно в номер. Сильный тычок в спину – и блондин бабочкой улетел в сторону кровати. Обернувшись, он сразу все понял: в комнате находились двое высоченных громил в характерно топорщившихся на спине голубых пиджаках. Один из них как раз закрывал дверь, вешая на медную ручку табличку с надписью «Не беспокоить!». Второй здоровенной лапищей взял из вазы с фруктами яблоко.

– Я выброшусь в окно, – жалобно предупредил блондин.

Неровные шрамы на его лопатках из розовых превратились в багровые.

– Сделай милость, – без интереса хрустнул яблоком громила. – А то у нас лицензии на убийство нет – велено тебя скрутить и доставить в представительство ангелов-хранителей на этом острове. Прыгнешь? После скажем: да, бедолага в окно сиганул, мы сделать ничего не успели, как он шасть – и а-а? Крыльев нету, спикировал топором – бу-бух, и всмятку. Может, нам тебе помочь, если сам стесняешься?

– Не надо, – передумал блондин, запихивая за занавеску телефон.

Первый громила вторично сжал его кисть, заставив лицо блондина исказиться гримасой боли, и вырвал мобильник из онемевших пальцев.

– Нечего тут Бонда разыгрывать, – заметил он. – Оденься, идем с нами. И по дороге без фокусов, иначе если не из окна – из чего другого точно упадешь.

– У меня очень влиятельные покровители, – вкрадчиво предупредил блондин. – Как бы вы, ребята, не ошиблись. Когда поедете на Чукотку хранителями работать, то сожалеть будет уже поздно. Может быть, договоримся?

– У нас, старичок, покровитель еще влиятельней, – рассмеялся громила. – Вон тот самый, что на пляже под зонтиком лежит, и тебе с ним не тягаться.

Все трое покинули номер. Табличка «Не беспокоить!» закачалась на ручке двери, словно печальный маятник. Идя по коридору, блондин не обернулся…

Дослушав Шефа, Голос продолжил маленькими глотками смаковать вино, впав, впрочем, в некоторую легкую задумчивость. Шеф наслаждался произведенным эффектом и ромом. Выудив из бокала листик свежей мяты, он с удовольствием раскусил его пополам, почувствовав острый холодок.

– Я даже не знаю, как мне поступить, – философски сказал Голос, машинально вертя в руке бокал. – Вроде бы получается, что виновные уже и так без меня наказаны. Девушку Лаэли, правда, придется сослать на Землю – какими бы мотивами она ни руководствовалась, в Раю ей не место: убийц мы не держим. А так, знаешь, в случившемся есть и большой плюс – я избавился от отрицательного персонажа и кучи завистливых интриганов заодно.

Шеф не мог скрыть своего разочарования.

– Ну надо же! Я срываюсь, лечу на край света, думаю – вот порадуюсь-то, глядя на твою скорбную физиономию. А тебе и это по фиг. Уж и не знаю, что именно понадобится для того, чтобы тебя серьезно разозлить… – он подул в соломинку, и на поверхности рома появились мелкие пузыри.

– Телефонная линия моих представителей за одиннадцать рублей в минуту с налогом, – рассмеялся Голос. – В принципе даже и сам не знаю. А тебе что, так хочется испытать мой гнев прямо сейчас? Хорошо, видишь перед собой это море?

– Не-не, – торопливо прервал его Шеф. – Не надо сейчас – дай, плиз, отпуск догулять. Но хочу сказать тебе про Габриэля – он мне никогда не нравился.

– Да тебе вообще никто не нравится, – развеселился Голос.

– Ну да, – признался Шеф. – Кроме Анжелины Джоли. Может, мне вселиться в какого-нибудь азиатского ребенка и она меня усыновит? Забацаем новый «Омен»: как раз недавно ремейк выпустили – кисловато, на мой взгляд.

– Мне тоже не понравился, – ответил Голос, допивая вино. – Вообще тебя не надо показывать во всемогуществе – сильно действует на экзальтированных дамочек, которые обожают ходить голышом на черную мессу.