Из гостиной доносится шум, гам, детский смех и заливистый лай щенка лабрадора Евы.

Я заглядываю в комнату, не могу сдержать улыбки.

Проказники мои! Как обычно, хулиганят.

— Ну что вы, не ссорьтесь. Новый год через несколько часов.

— Мы не ссоримся, мамочка, мы просто шутим! — Тимка, в костюме пирата, подбегает ко мне и обнимает. — От тебя пахнет печеньем. Наше любимое?

— О да! Как же новогодние праздники и без вашего любимого имбирного печенья!

— Ура, ура, ура! Наша мамуля волшебница!

С другой стороны меня обнимает моя красавица Надя в ослепительном платье снежинки, с ноткой грусти в голосе спрашивает:

— Мама, а когда уже папочка приедет? Мы соскучились. Он ведь успеет до двенадцати?

Я сама уже десятый раз за полчаса на часы настенные смотрю. Надеюсь… Очень на это надеюсь.

Мы не привыкли встречать Новый год без нашего любимого папы.

У нас такая семейная традиция — все самые важные и любимые праздники отмечаем только вместе.

— Мы для него нарядились, ёлку сами украсили.

— Какие вы молодцы! Но ваш папочка работает, у него очень сложная работа.

Прикрыв глаза, в мыслях рисую образ любимого, вспоминая все самые острые моменты за последние семь лет. Первый эпизод мелькнул в голове — Артур передаёт мне в руки крошечного Тимурку.

У меня истерика, водопад слёз, когда я вижу такое красивое, милое личико. И такое родное. Всё плохое моментально забывается. В душе наступает непередаваемое тепло. Он и правда копия Артура! Я понимаю, что он — мой родной сынок, которого у меня чуть не отняли. И что я всё же родила сына Артуру… Как и мечтала, ка кон и хотел.

Илона даже хуже сумасшедшей! Я не понимаю, на что она рассчитывала? На авось? Что её безумная афёра прокатит? Но ведь скрывать такую тайну годы, было бы нелегко. Ложь всё равно бы стала явью. Хранить такой секрет всю жизнь? Это невозможно. Даже миллионы Илоны бы тут не помогли. Артур бы точно устроил ей самосуд. До момента разоблачения ей просто везло. Иона хоть и хитрая, но всё равно мозги у неё оказались куриными. Сейчас она вдоволь “наслаждается жизнью”, живя в одной из самых бедных стран мира.

Мысли прерывает весёлый лай щенка и недовольный крик Нади:

— Мама, ну он опять щеночка драконит!

— Бука ты! — сын бросается на дочь. Они падают на ковер и щекочут друг друга, весело визжа.