Закатные лучи Солус окрашивали врата между двумя мирами в кроваво-красный цвет.

Великие восточные врата.

Воздвигнутое руками богинь гигантское сооружение, более трёхсот лет разделявшее мир людей и мир тьмы, гибло на глазах.

Пять тысяч людей-защитников и пятьдесят тысяч воинов армии вторжения безмолвно наблюдали, как иссякали последние капли почти бесконечной Жизни врат. По всему миру прокатился громоподобный рёв, похожий на предсмертный вопль огромного зверя. На западе зловещее эхо докатилось до Центории, столицы мира людей, а на востоке — до Обсидии, дворца императора тьмы. Все жители Андерворлда обратили взоры к небесам.

Прошло несколько секунд.

По самому центру трёхсотметровых врат пробежала трещина. Изнутри вырвался белый свет, ослепив обе армии, что стояли по разные стороны.

Трещина бесконечно ветвилась, устремляясь к даль ним уголкам врат, а вслед за ней ширилась и сетка белого света. С обеих сторон врат всплыли гигантские горящие символы священного языка. Но на всём гигантском поле боя лишь два человека поняли смысл этой фразы:

«Final Tolerance Experiment»[1].

Почти одновременно с тем, как буквы сгорели дотла…

Небеса озарила вспышка, и по Великим восточным вратам сверху вниз покатилась медленная волна разрушения.

Часть 1

— Оу… — обронил, не сумев скрыть восхищения, Вассаго Казарс, облокотившись на борт командной повозки. — Чёрт, они этим «Окончательным стресс-тестом» всю голливудскую атмосферу запороли. Бро, может, заберём не искусственный интеллект, а визуальные технологии? Откроем студию спецэффектов, в два счёта миллиардерами станем.

В ответ Габриэль Миллер хладнокровно заметил, не отводя взгляда от грандиозного спектакля:

— Увы, зрелище невозможно сохранить на носитель, ведь этот мир состоит не из полигонов. Грандиозное шоу могут увидеть лишь те, кто подключён к STL.

Великие восточные врата уже наполовину превратились в руины и продолжали рушиться. Но хотя всё кругом грохотало и содрогалось, падающие булыжники, не достигая земли, испускали яркий свет и таяли. Судя по всему, обломки врат не превратятся в баррикады.

Габриэль, хлопнув чёрной меховой мантией, встал с трона, установленного на крыше повозки, и подошёл к здоровенному черепу. Его оставила здесь Ди Ай Эль, глава гильдии чёрных магов и одна из десяти маркизов королевства тьмы.