Рыцари единства, они же интеграторы.

Мастера клинка и искусные заклинатели, в совершенстве освоившие устрашающую силу «Полного подчинения оружия». Вот уже больше трёх столетий они следят за порядком и соблюдением законов в четырёх Империях мира людей и защищают власть Церкви Аксиом. При этом их орден на удивление невелик: произведённый в рыцари месяц назад Эльдриэ Синтесис Сёрти Ван стал, как можно догадаться по имени, только тридцать первым.

Но этот факт лишь подтверждает ужасающую мощь рыцарей единства. Их не хватило бы даже на полный рейд в SAO или ALO, однако они умудряются защищать весь мир людей от вторжений из Дарк Территори.

Я — некогда битер и Чёрный Мечник, а ныне элитный курсант академии мечников Северной Центории, по-прежнему известный как Кирито, — бросил вызов рыцарям единства, имея в союзниках только свой меч и лучшего друга. Этот мятеж начался не по нашей воле, однако привёл к нашему заточению, бегству и другим непредвиденным событиям. С той самой минуты, как мы обратили наши клинки против Церкви Аксиом, безраздельно властвующей над этим миром, нам оставалось лишь двигаться вперёд.

Эльдриэ Синтесис Сёрти Ван и его «Морозная чешуя».

Дюсольберт Синтесис Севен и его «Пылающая зола».

Фанацио Синтесис Ту, её «Пронзатель небес» и Круг четырёх мечей.

Алиса Синтесис Сёрти и её «Душистая олива».

Я мчался вверх по широким лестницам Центрального собора Церкви Аксиом, чудом побеждая рыцарей и их могущественное оружие, известное как священные артефакты, но, конечно же, всё это время я прокладывал путь не один. Мне помогал чёрный меч, который ювелир Садоре из Центории вытачивал целый год из ветки дьявольского кедра под названием Гигас Сида.

Мне помогала мудрая Кардинал, предоставившая отдых, пищу, важнейшие знания о мире и заклинание «Полного подчинения оружия» для борьбы с рыцарями.

И конечно же, мне помогал верный друг, с которым мы были неразлучны с тех самых пор, как покинули деревню Рулид около двух лет назад, — Юджио…

Я научил его навыкам для одноручного меча, обозвав их айнкрадским стилем, но этот подарок не сравнится с тем, что дал мне Юджио. Я угодил в Андерворлд из реального мира, не зная о нём ровным счётом ничего, и всё же выжил — благодаря помощи, поддержке и наставлениям моего друга.

Но восьмидесятый этаж Центрального собора разделил нас. В пылу ожесточённой схватки меня и рыцаря единства Алису вышвырнуло наружу через дыру в стене. Я умудрился уговорить Алису сложить меч; вместе с ней мы целый вечер карабкались по отвесной стене и вновь проникли в башню через девяносто пятый этаж. К тому времени Юджио должен был подняться ещё выше, поэтому мы взбежали по лестнице и погнались за странным человеком, известным как Верховный старейшина Чуделкин. Так мы достигли девяносто девятого этажа и оказались в одном шаге от покоев Первосвященницы Администратор, владычицы Церкви Аксиом.

Именно там — в пустом зале между лестницей в Палату старейшин и подъёмником на сотый этаж — я снова встретил своего напарника.

Но это был уже не тот наивный простак из глубинки, которого я знал. Передо мной стоял новый рыцарь единства в серебристо-голубых латах.

Теперь моего лучшего друга звали Юджио Синтесис Сёрти Ту.

Глава XII: Первосвященница Администратор. Май 380 года по календарю мира людей