И пару раз поколебавшись, тихо спросила:

"....... Тейза, зачем, так стараться...... Что такого важного в изучении слухов о призраках...?"

Тогда Тейза медленно выдохнула и отпустила дверные ручки.

Однако, она продолжила опираться на них, и прошло немало времени, прежде чем её слабый голос ответил вопросом на вопрос:

"...... Ронье, эти призраки, как ты думаешь, это может быть правдой?"

"Что………?"

Услышав вопрос, Ронье тут же умолкла, почувствовав себя глупым ребёнком, высмеивающим нечто серьёзное. Профиль Тейзы выглядел серьёзнее некуда, и шутить было не над чем. Причина была ей неизвестна, но Ронье знала, что если её лучшая подруга спрашивает всерьёз, то ей следует подумать и ответить как подобает.

Призраки ── Ронье никогда не видела своими глазами души людей, погибших в ненависти и печали, что бродят вокруг, неспособные достичь мира богов. И конечно, то же самое относилось и к её матери и бабушке, которые рассказывали ей истории про призраков.

И потом, даже если кто-то и говорит, что подлинные призраки появлялись сотни лет назад, как это описано в старых сказках, то это тоже кажется невозможным. Потому что мира богов, куда по идее должны бы попадать души умерших, не существует и в помине. Снаружи Подмирья находится Реальный Мир, откуда пришли Кирито и Асуна, там нет богов, лишь люди, тысячи лет сражающиеся друг с другом.

Если мира богов не существует, то этот мир должен быть переполнен душами умерших. Но этого не происходит, человеческая душа исчезает в момент смерти, и не важно, преисполнен ли был в тот миг человек ненавистью, или же печалью, а призраком она не становится.

Ронье набрала воздух в грудь, собравшись высказать свои мысли.

Но за миг до того, как её голос был готов раздаться, в её мозгу ярко вспыхнула некая сцена, и Ронье распахнула глаза.

Я никогда не видела страшного призрака.

Однако, я видела отблеск души умершего.

Это случилось, когда Кирито пробудился от своего долгого сна и яростно сражался с человеком в чёрной накидке5, который руководил красными рыцарями из Реального Мира перед самым концом Войны с Внешним Миром.

В тот момент, когда огромный тесак, который держал человек в чёрной накидке, высек искры из меча Кирито и даже немного ранил его в плечо, Тейза сложила вместе руки и стала молиться. Пожалуйста, Юдзио-сенпай. Помогите Кирито-сенпаю...... и тогда.

Словно отвечая на её мольбы, появилась прозрачная золотая рука, поддержавшая Меч Ночного Неба, который держал Кирито. С помощью этой руки, Кирито разметал врагов и вступил в победоносное сражение против человека в чёрной накидке. Не было никаких сомнений, что это была рука человека, которого уже не должно было существовать в этом мире — рука лучшего друга Кирито, ментора Тейзы, элитного мечника-стажёра Юдзио.

"....... Тейза............ ты............"

Ронье выдохнула имя своей лучшей подруги, совершенно позабыв о призраке, про которого они сейчас говорили. Она чувствовала, что она, наконец, могла понять почему Тейза ухватилась за сплетни и слухи о заброшенном особняке.

Это произошло в тот момент, когда она протянула правую руку чтобы дотронуться до спины уставившейся в землю Тейзы.