Почти одновременно хантер выстрелил из гранатомёта, но Мякиш, оценив линию прицеливания, был уверен, что граната уйдёт выше, и даже не пытался спрятаться.

Большая часть очереди Мякиша ушла впустую, но несколько пуль всё-таки попали в хантера. Он резко дёрнулся всем корпусом, выронил разряжённый гранатомёт и рухнул на землю. Двое других тут же прыгнули в стороны, вскинули автоматы и принялись лупить длинными очередями по всем оконным проёмам. Мякиш пригнулся и отполз в глубь комнаты.

Целеопределитель показывал, что подстреленный хантер начал двигаться, причём довольно резво. Значит, Кремень был прав — весь экзокостюм хантеров представляет собой один сплошной бронежилет.

Взрыв осколочной гранаты у единственного окна, выходящего на другую сторону, застал беглецов врасплох. По ушам ударило взрывной волной, во все стороны полетели осколки вперемешку с каменной крошкой.

Выругавшись, Мякиш быстро выглянул сквозь остатки рамы. Двое других хантеров прятались за перевёрнутой платформой метрах в двадцати. В дом снаружи ударила ещё одна граната, а затем в оконный проем полетели пули, с противным визгом рикошетируя от стен. Разведчик отполз в сторону и перезарядил автомат, отправив в подствольник последнюю гранату.

На экране забрала отлично просматривались все перемещения противника. Вот один из них расположился напротив окна, и вдруг его метка стала стремительно приближаться — хантер прыгнул.

Мякиш отреагировал молниеносно. Крикнул: «Антон, пригнись!» — упал на колено и, едва пятнистый силуэт показался в окне, выстрелил из подствольника. Граната попала в подоконник, и хантера взрывом отбросило назад, прямо на «трамплин». Аномалия лениво отбросила тело совсем не далеко, но наёмник больше не шевелился.

Целеопределитель показал Мякишу, как ещё двое хантеров прыгают к дому с разных сторон. Он метнулся к одному из окон, крикнув Антону присмотреть за противоположной стороной. Но опоздал.

Когда Антон бросился к своему окну, ему навстречу уже лез хантер. Не дав парню опомниться, он одним мощным движением ворвался внутрь и сильно ударил Антона ногой в грудь. Удар пришёлся на автомат, и только это спасло жизнь молодому человеку. Он отлетел к стене, выронил оружие и, оглушённый ударом, на несколько минут вышел из строя. А сбоку к хантеру уже подбегал Мякиш.

Наёмник успел развернуться, но в следующий миг получил страшный удар прикладом по шлему и обмяк. По забралу хантера побежали трещины, а сам он начал оседать на пол. Мякиш ещё добавил прикладом сверху, и в тот же миг в окне напротив появился второй наёмник. В грудь разведчику смотрел автоматный ствол.

Решение принималось где-то на уровне рефлексов. Коротким движением Мякиш дёрнул оглушённого хантера за высокий ворот вверх, закрываясь им как щитом, и тотчас автоматная очередь почти в упор бросила обоих на пол. Разведчик упал на спину, продолжая удерживать за ворот наёмника, и тот обрушился на него.

Тяжёлый и твёрдый, хантер больше не шевелился. На Мякиша стекали ручейки крови.

Оглушённый и придавленный мертвецом, разведчик внезапно осознал, что бой подошёл к своему логическому завершению. Сейчас второй наёмник поставит в этой истории жирную точку: убьёт сначала безоружного Антона, а потом прикончит его самого… или наоборот. Это не имеет значения. В последний длинный миг Мякиш думал о том, что контейнеры наверняка получили повреждения. Даже несмотря на то что вторая группа хантеров ушла далеко, он надеялся, что его задача всё-таки была выполнена и теперь можно спокойно умереть. Так хотелось, чтобы смерть не была напрасной…

Резкий хруст пластика прервал печальные мысли разведчика. Голова стоявшего у оконного проёма хантера резко дёрнулась назад, и забрало шлема окрасилось изнутри кровью. Мёртвый, он с тяжёлым грохотом упал на пол. В пластиковом щитке шлема зияло пулевое отверстие. Мякишу показалось, что он спит. Неожиданная смена обстановки придала сил, и он со стоном отпихнул придавивший его труп в сторону. В следующий момент о подоконник что-то ударило.

Разведчик помог Антону подняться и осторожно выглянул в окно. На платформе, за которой до этого прятались два теперь мёртвых наёмника, сидел Кремень, приникнув к оптическому прицелу своего автомата. Внизу, на самой границе окружившей дом аномалии, стоял Филин, придерживая перекинутую над «трамплином» к окну лестницу. Увидев Мякиша, бандит призывно замахал рукой.

Разведчик отправил вперёд Антона. Филин принял у парня автомат и помог ему спуститься, потом протянул руку разведчику.

— Вы чего так долго? — возмущённо спросил бандит.

— А… а-а-а… — только и смог выдавить Мякиш пересохшим горлом, потом прохрипел: — Где лестницу нашли?

— Тут этих лестниц от вагонов осталось немерено, — махнул рукой Филин.

К ним спрыгнул Кремень.