Он другими глазами смотрел на здания, стоящие по обе стороны улицы. Теперь Василий не старался найти отличия. Теперь он принимал их такими, какие они есть, со своими особенностями и своим характером. Он испытывал новое, непривычное чувство от неспешной прогулки по городу, знакомому и незнакомому одновременно. И домой он вернулся какой-то умиротворенный.

– У родителей всё в порядке? – поинтересовалась Наталья.

– Да, – мечтательно ответил Василий.

– А чему ты улыбаешься?

Он пожал плечами.

– Наверно, тому, что жить, всё-таки, хорошо.

Походе, Наталья не поняла, что он имеет в виду, но приставать с расспросами не стала.

Понедельник открыл новую неделю. Василию не терпелось отправиться на работу. Но он выждал положенное время и лишь к одиннадцати появился на улице Воровского.

Внутренности Дома Ростовых были заполнены людьми – сотрудники и просители, творцы и те, кто существуют рядом с ними. Союз писателей СССР жил бурной, насыщенной жизнью.

Секретарша глянула на Петровского удивленными глазами.

– Василий Игнатович, мы вас долго найти не могли. Много документов накопилось. Вы их посмотрите?

– Сколько успею. Я ненадолго. Дела. – Он решил подстраховаться, вдруг что-нибудь не получится, пойдет наперекосяк.

Не без удовольствия он вновь устроился за красивым столом. Ему нравилось сознавать, что это его кабинет, что он здесь хозяин.

Василий принялся читать письма. На каждое из них он старался как-то отреагировать. К собственному удивлению, он вёл себя так, словно и прежде занимался подобным делом – ничуть не колеблясь, писал резолюции, указания, наброски ответов.

Секретарша вторглась то ли в кабинет, то ли в процесс.

– Василий Игнатович, к вам просится на приём молодой писатель из Липецка. Он ещё с прошлой недели ждёт.

Посмотрев на неё рассеянным взглядом, Петровский изрёк:

– Пусть войдёт.

Он был до смешного застенчивым, этот писатель. Долговязый, нескладный. На вид лет двадцать, не больше. Встал около дверей.

– Можно?