– Это территория прайда Косматой Тьмы? Я не ошибся?

– Что тебе нужно, герд Комар? – ответили мне практически мгновенно из динамика на бронированной двери, подтвердив предположение о том, что за мной давно уже наблюдают.

– Ищу кого-нибудь толкового из вашего прайда, желательно самого главного. Хочу обсудить с ним, сколько нужно заплатить за снятие объявленной награды за уничтожение моего звездолёта.

Ответом мне долго служило молчание, затем уже другой голос произнёс:

– Герд Аби не занимается такими пустяками, так что его тревожить совершенно незачем. Можешь выплатить штраф прямо здесь и сейчас. Двести тысяч крипто, и ты снова чист.

– Эээ… Крутовато как-то… – изобразил я неуверенность и задумчивость. – Награда-то объявленная всего три тысячи. Откуда вдруг взялось двести тысяч???

– Так ведь в стократном размере положено, мы и так делаем тебе большое одолжение, – откровенно врал мне совсем уж обнаглевший миелонец, и тут…

Я даже вздрогнул от неожиданности, когда перед глазами внезапно появилась ярко-красная надпись в виде двух столбцов иероглифов реликтов. Очень интересное и необычное событие, конечно, но насколько же оно несвоевременное! Тут нужно бы хорошенько разобраться, обдумать и, хотя бы для начала посмотреть, что это за «пакет данных» приготовлен к отправке. Вот только обстановка, мягко говоря, не располагала к обстоятельному размышлению. Не мог же я сказать пиратам и наблюдающим за моей работой ста шестидесяти атакующим подождать часок-другой, пока я тут буду копаться в настройках и вычитывать файлы непонятного объёма.

Но и отказываться от отправки тоже было как-то неправильно – а ну как я упущу уникальное, больше никогда не повторяющееся событие и «запорю» целую цепочку новых открытий? Вдруг это важнейший шаг к изучению древней расы реликтов? Исходя из этих соображений, я выбрал вариант «да, отправить». И получил новую порцию сообщений:

Ну вот, а я уж было губу раскатал, надеясь на интересное связанное с древней расой событие. А тут всего лишь мой напичканный электроникой бронекостюм проснулся после тысяч лет бездействия и обнаружил, что других Слышащих и прочих представителей расы реликтов не осталось, не кем обмениваться данными.

– Комар, ты чего молчишь? Будешь платить или как? – голос пирата стал более раздражённым, и я ответил ему, что думаю, как выйти из ситуации, поскольку такой суммы у меня просто-напросто нет.

– Я-то рассчитывал на три тысячи крипто, именно столько и оставил. А все остальные деньги перевёл в кристаллы гэкхо, так как собираюсь лететь на их территорию.

Да, чуть-чуть ментального воздействия, чтобы убрать у собеседников любые сомнения. Я прямо чувствовал, что у меня получается, и мои слова находят живой отклик в сознании столпившихся с той стороны двери пиратов. Жадность действительно побеждала осторожность.