– Помнишь, Улине, я интересовался у тебя, как Ураз Тухш общался с миелонцами на пиратской станции Меду-Ро при том, что совершенно не знал миелонского языка? Ты говорила про какой-то прибор или что-то типа того…

– Да, Комар, давно изобретён автоматический переводчик с основных языков галактики, – Улине порылась в своём ранце и достала из инвентаря тёмный пластиковый диск размером с небольшое блюдце. – Это базовая модель переводчика. Полезная и даже необходимая вещь, когда совсем уж никак. Вот только с переводчиками также, как с оружием или любым оборудованием – качественное требует для использования высоких характеристик персонажа, прежде всего Интеллекта и Восприятия, а ещё хорошо прокачанных навыков Электроника, Космолингвистика и кучи всего другого. А если такой простенький, как у меня, то качество машинного перевода преотвратное. Переводит лишь отдельные слова, а эмоциональная и смысловая нагрузка в языке гэкхо зависит ведь и от сочетания слов, и от длительности пауз, и от громкости голоса, и других мелочей. Поэтому зачастую при машинном переводе смысл фраз искажается до противоположного!

Я прервал несвоевременно пустившуюся в разъяснения Улине и попросил подготовить переводчик, сам же запустил запись полученного сообщения. Механический голос на языке гэкхо перевёл весь этот треск и стрекотание следующим образом:

«Свободный Капитан. Называй. Нельзя. Экран искажения. Центр.»

На первый взгляд совершенно бессмысленный набор слов. Но я, приказав остальным находящимся на мостике членам команды помолчать, постарался всё же расшифровать это послание:

– Похоже, нас приняли за звездолёт одного из Свободных Капитанов мелеефатов. Видимо, участие их кораблей в атаке на базу гэкхо тоже предусматривалось. Теперь от нас требуют назвать себя. Дальше я не понял… какой-то экран искажения и центр… вообще неясно.

– Герд Комар, возможно речь идёт о постановщике помех, – Аюх отметил на тактическом экране один из кораблей в армаде противника. – Этот корабль развернул искажающий экран, искривляющий лучи видимого спектра и гасящий многие другие виды волн. Фактически, создан щит невидимости, за которым и скрывается сейчас флот мелеефатов.

Искажающий экран! И видимо колоссальных размеров, раз за ним смог укрыться целый флот! Так вот почему я не мог заметить все эти корабли, хотя приборы и показывали наличие поблизости многочисленных массивных тел и какие-то искажённые отклики от них! Тогда… похоже, я догадался, что значили оставшиеся слова в полученном сообщении:

– Скорее всего, с нас потребовали переместиться ближе к центру искажающего экрана, чтобы наш фрегат не демаскировал остальной флот! Дмитрий, начинай плавное смещение фрегата вот к этой точке, – поставил я для Пилота звездолёта маркер, расположенный на прямой, проходящей через ядро кометы и корабль-постановщик помех, но километрах в пятидесяти позади вражеского корабля. – Только опять же иди спокойно, без резких рывков. И хорошо бы при этом двигаться по направлению к системе Меду-Ро, чтобы уйти в прыжок сразу после окончания всех расчётов. Аюх, покажи пилоту вектор направления.

Наш фрегат по широкой дуге начал приближаться к противнику. Интересно, как на это отреагируют мелеефаты? Сердце тревожно стучало в груди, следующие секунды тянулись долго-долго, и в напряжённой тишине фраза Дмитрия Желтова прозвучала очень резко, словно пистолетный выстрел:

– Странно, что в составе этого флота вообще нет десантных кораблей, – обратил наше общее внимание на эту странность Пилот звездолёта. – Как они тогда собираются захватывать базу гэкхо на комете?

– Они и не собираются её захватывать, – ответил ему всезнающий опытный Навигатор. – Не в традициях мелеефатов это, да и никакого смысла им нет в ещё одной базе в данном секторе галактики. Они просто взорвут нашу комету вместе с базой – вон, огромный Разрушитель недавно проявился на экране, а подобных исполинов с их колоссальной огневой мощью используют как раз для снятия защитных экранов и уничтожения космических станций, планетоидов, комет и других небесных тел.

У меня похолодело в груди. Мелеефаты собираются уничтожить комету Ут-Теш вместе с находящейся там военной базой! А у меня там точка возрождения!!! Если наш корабль сейчас всё же собьют, а комета будет уничтожена, то мой персонаж после воскрешения проявится в вакууме космоса, и хорошо если в укомплектованном герметичном скафандре. Хотя… возможно, что это даже хуже, так как в первый раз умирать придётся долго и мучительно через четыре с половиной часа от удушья из-за нехватки кислорода в баллонах. Зато следующие смерти будут мгновенными…

Чёрт… Ситуация складывалась не просто тревожной, а самой что ни есть критически опасной, грозящей мне и всем моим друзьям окончательной смертью как в виртуальной игре, так и в реальном мире! Необратимую финальную смерть своего аватара игрок пережить не может, про это я много раз уже слышал. Скатившиеся к нулю характеристики персонажа влияют и на тело в реальном мире, фактически убивая хозяина. Ой, как не хотелось бы такой судьбы…

– Аюх, ну что там? Скоро мы будем готовы к гиперпрыжку? – поторопил я старого Навигатора, усиленно что-то высчитывающего и быстро-быстро меняющего на экране фрагменты звёздной карты.

– С сообщением для военных закончил, готово к отправке в любой момент. А вот расчёт параметров прыжка пока ещё идёт. Слабоват компьютер, долго считает… Улине, да отдай ты боту то, что он просит!