Айлла мысленно только рассмеялась. «Хаос, неужели эти двое действительно думают, что таким можно задеть?» Она уже хотела было что-то ответить, но тут влезла Саша:
– В наших краях голубой цвет и низкий хвост носят только незамужние женщины, родившие вне брака.
Девушка явно придумывала, но ради вытянувшихся физиономий новоявленных спутниц и не такую байку можно рассказать. Айлла улыбнулась и милейшим голосом повторила историю про свою прическу, добавив, что ей уже посоветовали носить черный, хотя такой обычай и кажется ей с сестрой очень странным. На красавиц посмотрели с интересом, неприязнью и подозрением.
Поездка обещала массу приятных впечатлений.
– Никакая она не вдова, – торопливо шептала кому-то госпожа Круаги, спутница Нини.
Демоница слышала, но не оборачивалась. Они остановились на обед на постоялом дворе, хотя обе девушки предпочли бы мчаться вперед без каких-либо перерывов.
– Шлюха она, шлюха, как есть тебе говорю.
– Не, не похоже, – знающе протянул собеседник сей почтенной дамы. – Ваще не похоже. К тому же меч.
– И что? У шлюх опасное ремесло!
Хотелось одновременно рассмеяться, повернуться к говорящим и разнести тут все. Айлла только покачала головой. Происходящее забавляло. Но и раздражало тоже.
– Ты не знаешь, кто были те люди, что тебя выкрали? – очень тихо спросила она у сверкающей глазами Саши.
Девушка вздрогнула. Ее пугали даже воспоминания.
– Наверное… конкуренты отца… или враги какие-нибудь.
– Как-то слишком много людей для обычной конкурентной борьбы, – пробормотала Айлла. – Твой отец действительно просто торговец, или ты что-то от меня скрываешь?
– У нас много лавок… и артефакты мы делаем, – пролепетала Саша. Демоница сурово на нее посмотрела, однако пришла к выводу, что, если почтенный родитель «объекта» и был замешан в чем-то, дочь о том не ведала. Айллу смущало, что на вооруженный отряд Вайлены напали средь бела дня, положили много людей, в том числе и своих, а Сашу именно выкрали. Не убили.
– Может, ты ценная невеста…
– Ну да, ценная, – не стала спорить та. – И выкуп бы за меня хороший дали.
Все так, но что-то не сходилось. И маги, и профессиональные воины в этом мире брали много за свои услуги. Даже если наниматели надеялись большую часть положить и не платить… Нет, за выкуп или приданное – очень сомнительно, что стали бы так биться. Или стали бы? Может, тех лавок не много, а о-очень много.
– А земли за тобой не дают?
– Не-ет, – удивилась девушка. – Я же не дворянка. Может, несколько лавок только. А так в основном деньгами. Ну и связи отца – тоже важно.