Глаза девушки расширились от испуга, ей с детства вбивали, что маги — это благородные дворяне, защищающие мир от ужасных монстров, а тут такой разрыв шаблона.

— Давно вы здесь?

— Около трех месяцев, Кир, — моё имя она проговорила тихо, неуверенно, а когда закончила предложение, втянула голову в плечи, как будто ожидая, что её сейчас же поразит молния, за такое неуважительное обращение к дворянину. — Давно они тут, орки напали ещё до нашего появления в долине.

— Как вы оказались в плену? И что орки с вами делают? — задал я вопрос, ожидая самого худшего. Но всё оказалось не так страшно, как я успел себе напридумывать.

— Они пришли ночью. Я проснулась от того, что мне на голову одели мешок. Что стало с родителями и братьями, я не знаю. Пока тащили, слышала много криков и звуки боя. Но в нашей деревне в этот момент было мало мужчин, все уехали на ежегодные военные сборы. Далее был долгий переход, если вести себя послушно, то проблем нет. Арван и Рин не смогли смириться, они постоянно пытались сбежать и устраивали драки, поэтому выглядят так. К нам с Литой относятся сносно. Наша работа — прислуживать оркам, убирать мусор, подавать еду, мыть посуду. К готовке нас не подпускают, за своим конем каждый орк ухаживает сам. Эти животные не подпускают к себе никого, кроме хозяина. Я услышала разговор вождя, нас скоро повезут в главный стан и там продадут оседлым оркам.

Она говорила это спокойно, монотонно, без каких либо эмоций. По ней видно, что она смирилась со своей судьбой.

Пока Мора говорила, солнце показалось из-за горизонта и осветило степь. Орки собирали лагерь. Шатры опускались на землю, клыкастые громилы седлали коней, и уже через час о стоянке напоминала лишь изрядно вытоптанная трава. Повозка с рабами тронулась с места, и началась неделя нещадной тряски. В степи дорог нет, а амортизаторы в этом мире ещё не придумали. Мы чувствовали каждую ямку, каждый камушек, на который наскакивало колесо. Днем мы остановились на небольшой привал, и нас покормили. Мору и Литу выпустили, и они принесли нам по миске каши с кусочками засоленного мяса и по кружке воды. Как ни странно, но еда оказалось сносной, не кулинарный шедевр, конечно, но есть можно. Шкала сытости заполнилась до верхней границы, даже появился бафф на +1 к силе длительностью 30 минут. Значит, повар не совсем дилетант и какое-то умение у него есть. Через полчаса наше мучение продолжилось. К вечеру болело всё тело, сидеть на отбитом мягком месте было невозможно, и после ужина, когда соседи улеглись по углам и заснули, я с нескрываемым облегчением нажал кнопку «выход».

Родная комната встретила тишиной и покоем. Автоматика умного дома, обнаружив открытие капсулы, включила легкое, не слепящее глаза освещение. Полежав немного в теплом геле, я выбрался из устройства, в котором последнее время провожу большую часть дня. Через 10 минут я был уже внизу. Время в реале у меня ограничено, а нужно еще успеть поспать, вторую бессонную ночь я, конечно, переживу, но лучше не доводить свой организм до края. На кухне меня ждали накрытый стол и довольная физиономия брата.

— Не будем терять времени, у меня его мало, рассказывай новости, пока я ем.

Из-за ограничений пришлось нарушить правило — не разговаривать во время еды. Брат быстро рассказал, что после моего похищения шаман зашел в портал, а остальные орки отступили, не предпринимая никаких агрессивных действий.

— Мы уже хотели было напасть, но тут от тебя пришло сообщение об уникальном квесте, и мы дали им уйти. Хотя уверенности в победе не было, уровни у них не определялись. Агров не видели весь день, бросили все силы на добычу камня, даже рискнули подключить нпс. Откуда ты узнал, что атак не будет?

Сделав мощное глотательное движение, ответил:

— В условиях поединка говорилось, что в случае проигрыша я не смогу войти в игру пять дней.

— Но Ларгос вряд ли принял его, мы слышали разговор с орком, он сказал, что они спрятались в одном из домов и пытались отбиться.

— Я предположил, что в случае отказа это условие должно было распространиться на всех игроков. И, по всей видимости, оказался прав.

— Ты сильно рисковал, прося привлечь нпс.

— Рисковал, но нужно срочно набрать камень на 2 уровень стены и башню. Ты сам видел, какая у неё огневая мощь. Поставить ее недалеко от ворот, чтобы области охвата хватило для прикрытия уязвимого участка, и пробить их станет намного сложнее. Она уже на первом уровне бьёт на расстояние 30 метров с точностью до сантиметра, представь, что будет дальше.

Брат признал мою правоту и продолжил рассказ:

— Свитков тепловой сигнатуры осталось мало, всего 25 штук. Ты исчез очень не вовремя, запас скоро истощится, а пополнить его негде.

— Экономьте, используйте только при работе в поселке. Смерть на лесозаготовке не так критична.