Моё же внимание привлёк сустав. В нём не было ровным счётом ничего особенного, но отчего-то показалось, что он вполне сгодится для изготовления руны.
Я собрал ещё несколько таких, и мы двинулись через череду безликих залов и пещер. Тут и там приходилось пробиваться через отряды стражников, и постепенно моя свита увеличилась до пары десятков скелетов. Особо радовала четвёрка арбалетчиков, которые снимали самых шустрых бойцов противника, не давая им даже приблизиться. Быть повелителем мёртвых – не так уж и плохо!
Некоторое время спустя начали попадаться развилки, а дальше подземелье и вовсе превратилось в самый настоящий лабиринт, запутанный и непонятный. Я забеспокоился и спросил Хоара:
– У тебя карты, случайно, нет?
– Откуда? – удивился паладин, явно утомлённый однообразностью боёв.
– И куда нам теперь?
– Не бойся, лестницу наверх не пропустим, – успокоил меня орк и решительно зашагал к следующему залу.
Я пристроился рядом, моё мёртвое воинство под треск суставов поспешило следом.
– Хоар! – вновь дёрнул я напарника. – Может, монстры ещё не восстановились? Как-то всё слишком просто. Я не жалуюсь, но пока овчинка не стоит выделки. Такими темпами мне пару лет на раскачку понадобится!
– Это нижний этаж, затравочный, – успокоил меня Хоар. – Дальше будет круче.
Оставалось лишь поверить паладину на слово…
29 дн. 4:02:37…
На подходе к первой лестницы моё мёртвое воинство насчитывало четыре десятка бойцов, до подъёма на третий этаж добралась лишь жалкая пятёрка арбалетчиков. А ведь поначалу ничего не предвещало подобного исхода…
Второй уровень пронзавших весь холм подземелий оказался проработан самую малость детальней, пусть в глаза это особо и не бросалось. Появились на стенах ржавые держатели факелов и обрывки цепей, кое-где начали встречаться двери и решётки. Пока что – распахнутые и выломанные.
Ну и скелеты, конечно же, куда без них?
Я бил и крушил, свита тоже принимала в сражениях самое активное участие.
Собственно, почему бы и нет, если весь опыт капает на мой счёт?
Но постепенно среди стражников начали попадаться латники, и моё воинство стало понемногу редеть. Из новых бойцов мало кто попадал под зловещее обаяние лича, зато гибли слуги с неприятной регулярностью. А уж когда повстречались неживые колдуны…
Вторую лестницу защищал рыцарь, неуклюжий, но чрезвычайно мощный. Он стал первым соперником, которого я не смог уложить с одного удара: обтянутую гниющей кожей голову удалось снести только со второй попытки.
Тогда-то я вдруг и осознал, что из всего моего отряда уцелели одни арбалетчики…