*          *          *

Просторная комната была ярко освещена полуденным солнцем. Открыв глаза, Элли пробежалась взглядом по знакомой обстановке. Рядом с кроватью на столике стояла  кружка с еще дымящимся отваром.

И... нет, не заплакала, просто откинула голову на подушку, закрывая веки.

Хотелось бегать, кричать и хохотать, как безумной. И все же плакать. Забиться в темный угол и не выходить никогда и ни за что.

Жгли руки обмотанные тряпками, смоченными в остро пахнущем зелье. Видимо сожгла цепью.

Спустив ноги на пол, ангел поднялась - прошлась по ковру, поджимая пальцы. Шаги были неуверенными - ее еще шатало от слабости. По босым ногами пробежался сквозняк, мазнув холодком по икрам. За спиной хлопнула дверь, впуская в комнату гостя.

Элли обернулась. На пороге стоял мрачный Повелитель, оглядывая девушку с головы до ног. Первое желание - броситься ему в объятия, сменилось настороженностью. Оба молчали, не зная, с чего начать разговор.

«Небо! Он теперь мой муж»?! - злость ушла, словно вода в засуху просочилась сквозь песок. - «Муж… Такой любимый и такой незнакомый, чужой. Снова - чужой…

Но прежде чем девушка успела произнести хоть слово, Конрад, в несколько шагов оказался вдруг рядом. Притянув ее за талию, он с такой силой прижал любимую к себе, что Элли показалось, что затрещали все кости.

- Я больше никогда тебя не отпущу. Слышишь?! Никогда!

Девушка молчала, прижавшись к любимому, ощущая под ладонью, как сильно бьется его сердце.

- Ты нужна мне. Всем нам... У тебя есть дом, где тебя всегда ждут, где ты нужна и любима. Свой дом. Наш...

Крепко прижавшись к его груди, девушка почувствовала, как по щекам бегут две влажные дорожки.

- Я хочу слышать в этих стенах твой звонкий смех, кататься вместе на лошадях по вересковым просторам и видеть, как растут наши дети. Я люблю тебя, Эль. Люблю.

- Я тоже... люблю тебя, Конрад...

Спрашивать было страшно. Куда страшнее, чем находится там - на поле боя.

- Как… все закончилось?

- После твоего подвига все закончилось в считанные часы, - ответил демон. - Точнее сама битва завершилась минут за двадцать. Остатки тварей разбежались. Сейчас несколько отрядов в том мире прочесывают пустоши, отлавливая уцелевших.