− Нет, совсем нет. Он ни разу не говорил о ней при мне, − отрицала Вероника.

А Екатерина лишь смерила тишину, сохраняя молчание ещё пару мгновений, дабы разобраться в собственных раздумьях и подобрать правильные слова.

− Вероника… Отбрось эти суеверные мысли. Ты же умная девочка, не начинай улетать в фантазии, лучше опирайся на разум, а не на мечты, − вдруг холодно начала Екатерина, слегка прикрыв глаза.

− Когда я опиралась на фантазии и мечты? Вы меня с детства учили мыслить здраво. Чувства — слабость, разум — единственный верный путеводитель, − слетели с губ слова Веры. − Но кошмары, это же неспроста.

− Прекрати, Вероника, прошу, − твердым тоном прошипела Екатерина, останавливаясь. Она мигом перевела свои нефритовые холодные глаза на девушку, всматриваясь прямо в душу. − Если бы было всё так просто. Но пойми, мы с твоим отцом всё видели своими глазами… И обманывать они нас не могли, как и аппараты, которые зафиксировали это… Так что прошу, смирись со всеми событиями, которые столь трагично сложились.

Вероника лишь поджав губы, мотнула головой и двинулась вперёд, наращивая свой темп ходьбы.

− Тогда я сама найду сестру, − решительно и, без сомнений, заявила Вероника, глядя прямо в глаза матери.

− Нет. Даже не смей покидать замок, особенно сейчас, когда Столица на грани войны. Да ты и так цель многих личностей, что хотят твоей силы, которую пока не можешь пробудить, − возразила Екатерина.

− Это всё из-за политики Иллариона, да? − сквозь зубы выцедила Вероника.

− Да! − уже голосом, переполненным отвратными чувствами, сказала Екатерина, отчего её глаза так и загорелись. − Это очень подлая персона, от которой всегда стоит держаться подальше. Тебе повезёт, если будешь встречать его только в стенах замка.

Вероника изумлённо взглянула на мать, услышав такой тон, наверное, впервые в жизни.

− Прошу, дорогая. Не делай никаких глупостей. Я понимаю, что сложно и очень больно. Понимаю, что воображение тебя дурманит. Но пообещай мне, что пока не покинешь пределы замка, − жестко начала Екатерина, смотря на дочь с твердым настроем, которые едва приоткрывал искры переживаний.

Вероника не смогла долго находиться под таким тяжёлым взглядом. Редко можно было увидеть столь большое и частое проявление эмоций у матери.

− Хорошо, − довольно неохотно и поджав губы, ответила девушка, отчего королева вмиг оживилась.

− Вот и хорошо. Ты пойми, ведь я не хочу тебе перечить просто так,− поясняла Екатерина, как вдруг перед ними выскочила женщина в белом одеянии.

− Ваше Величество! Госпожа, Вероника, − начала она, поклонившись и заставляя дочь с матерью лишь легко, кивнуть. − Мне пришло письмо по вопросу торговли. Нам надо срочно вернуться в Вори́а, дабы согласовать поставки с Королевством Воды. Сама её Величество, Руслана, уже прибыла на место, в столицу Вашего государства.

Услышав это, Екатерина невольно хмыкнула, но всё равно сохранила равнодушие.

− Хорошо. Спасибо за информацию, Эмили. Сейчас же и отправимся,− кивая, заявила королева, переведя взгляд на дочь. − Вероника, передай всем, что я сейчас в отъезде на неопределённый срок. И пока я отсутствую, прошу, не наделай глупостей, это не подобает принцессе.

−Как скажете, матушка. Удачной сделки и правильных решений, − почтительно выговорила дочь.

Екатерина подошла поближе к своей помощнице, легко взяв её за плечо. Она прикрыла нефритовые глаза, наклонив голову вниз. Но через мгновение Екатерина резко распахнула очи, которые окутал белый цвет. Из руки вмиг поплыл легкий дым, который послушно осел на полу и поднялся, имитирую некую дверь. Женщины вмиг скрылись в этой белизне. Дым же настолько уплотнился, что невозможно было увидеть коридор. Сверкала лишь белая стена, которая так и клубилась. Но вдруг дым, как ткань, рухнул на пол, начав потихоньку растворяться в воздухе. А перед Верой уже не было ни Екатерины, ни Эмили.