К моему удивлению, ответом мне было уточнение, а какого я, пардон, пола. Подавив пожелания ответить через астропата «прекрасного» и «дубового паркетного», я обозначил, что таки мужеского. Ответное послание меня искренне поразило и повеселило. А именно, что раз уж мужеского, то точно надо. Надо меня на планете Талларн, где со мной встретится коллега Лиц де Мерана из Ордо Ксенос, пребывающий в некоем затруднении, «и демоны там тоже копошатся», добило дополнение в конце. На попытки выяснить детали, меня мягко послали в стиле «гражданин, не занимайте канал». Ничего не понимаю, но очень интересно, заключил я, да и дал отмашку на курс к Талларну. Ну, раз уж «демоны там тоже копошатся», да.
По дороге я ознакомился с планетой, куда я следовал. Оказалось, то пустынная планета, занятая добычей ископаемых и поставками населения в Имперскую Гвардию. Жизнь на ней, в основном, подземная, а вот «пустынность» образовалась неспроста. Железные Воины, одни из предательских легионов Астартес, обладали уникальными навыками переговоров: они подвергали планету орбитальной бомбардировке, а только ПОТОМ спускались интересоваться, а не соблаговолят ли аборигены присягнуть Гору. В большинстве случаев, после столь блистательных переговоров ответа на вопрос не следовало, а мастера дипломатии пожимали железными плечами и следовали к следующим переговорам.
Однако, Талларн, помимо богатого биоценоза, обладал залежами ресурсов, причем, в изобилии. Как следствие, количество различных шахт было велико. Так что в высадившихся после приземления Железных полетела горнопроходческая взрывчатка, и начали бурить соответствующие буры. Несколько потеряв в числе, не в последний момент от недоумения, а то привыкли — покричали и улетели, предатели начали убивать жалких человеков, неся при этом немалые потери. Очень уж не понравилось выжившим их манера вести переговоры, да и был Талларн планетой богатой, с хорошей и качественной горнопроходческой техникой. В итоге остатки мирного населения ввалили астартес, несколько подсократив их состав и дождавшись подкрепления. Подкрепление, к слову, прибыло к огребшим Железным, но в итоге, мир-пустыня остался за Империумом.
Ну а выжившие, помимо горнодобывающих работ, стали поставщиками в Астра Милитарум Талларнских рейнджеров.
Но веселье на этом не кончилось. Примерно через сотню лет, после смерти Гора, в песках, точнее, скалах Талларна обнаруживается некий артефакт хаоса, сложенный из условно живых ушастых. Фонит этот ушастый перфоманс варпом на всю галактику, заявляя о своем отрытии. Первыми на Таллорум заявились ушастые, сходу отбомбардировавшись по планете. Ущерб пустыня и сидящие в пещерах аборигены не понесли, но последние крепко обиделись на столь вопиющее хамство, ввалив спустившимся ушастым люлей просто феерических.
Тем временем, видно в печали и обидах за свое прежнее поругание, на орбиту Талларна вываливаются те же самые пресловутые железные воины. Честно говоря, читая их похождения, хочется дополнить их девиз «Железо снаружи! Железо внутри!» фразой «Железо в башке!», ну да не суть.
Итак, эти ребята бодро сшибают с орбиты эльдарские корыта и, со своим соответствующим воплем, десантируются. И опять начинают тупить, видя, как местные выписывают лещей ушастым. Местные же, припомнив обиды, чинимые железными, кратко сообщили ушастым «ждите, мы вас потом добьем», ну и уже традиционно принялись за Железных.
Сильно подсократившиеся в числе ушастые извращенцы отметили отсутствие кораблей, свои пожидевшие ряды, ну и закономерно пришли к выводу, что эти — добьют. Добиваться ушастым не захотелось, так что они с энтузиазмом принялись резать железных, в помощь аборигенам. В целом, помогли, так что подоспевший Имперский Флот и подмога ушастых просто спугнула пустые баржи предателей в варп.
А главное, уж черт знает, как, подозреваю, ушастые очень хотели жить, но в итоге, после вкатывания Железных в песок местные и остроухие «побратались». Детали не описывались, но мысли есть не самого приличного толка. Таллориане же, в итоге, просто нахрен закопали артефакт, под логичным соусом, что нахрен нам этого не надо.
Однако, мир и дружба (подозреваю и телами, ксенофилы клятые) между остроухими и талларнцами сохранилась. Так что присутствие коллеги из Ордо Ксенос на планете вполне логично. Вопрос в том, в чем затруднение, и причем здесь пол?
Хотя, покопавшись в аналитике, насчет пола вопрос я нашел. Талларн был двухкастовой планетой, со своими языками(!) у каждой касты, причем, основой их был арабский. Да и поклонение Императору у них происходило с «национальным колоритом», поклонами сторонам света, да и самого Императора они обзывали каким-то там али аль что-то там. На месте Импи я бы обиделся, отметил я. Ну и, наконец, отношение к женщинам у этих товарищей было сугубо национальное — паранджа, койка и всё. А учитывая, что джигиты эти были ух как горячи, не имели привычки драпать в пески, а имели привычку стоять за землю, даже если это пустыня… Ну, в общем, вопрос пола для пребывающего на Талларн был немаловажен, невзирая на иерархию в Империуме.
10. Пустынные саксаулы
На орбиту Талларна Гнев вышел без аварий, фактически, в тот же миг, как вышел из варпа, получив подтвержденное инсигнией сообщение на тему: «спускайся в город Дашра, я тебя встречу». Ну, время терять не стоит — раз уж коллега воззвал в местную крепость о помощи, дела и вправду неважные: как я рассуждал сам на основании многих отчетов, просить подмоги считается «неприличным», хотя дичь, как по мне.
Так что, прихватив вооруженного телескопическим силовым копьем Шека и пару десятков штурмовиков, моя облаченная в тяжелый доспех персона сходу десантировалась в обозначенный город.
Кстати, довольно любопытен был он сам — на поверхности находилось лишь одно здание, этакие вычурные врата в виде дворца с колоритом ближнего востока. Причем каких-то аналогов аэродрома, космопорта и прочего не имелось, как и дорог. Стоит посреди пустыни этакий дворец, с двустворчатыми воротами метров в десять вышиной.
Так что высадила нас Вендетта у самых ворот и улетела на Гнев, а мой отряд, изобретательно матерясь Шеком на «гребучие пески», двинулся к полураспахнутым створкам. Пройдя по довольно длинному коридору, пихнув под нос немалому отряду стражи в бронежилетах и шароварах под нос инсигнию, мы были встречены невысокой, замотанной в кучу тряпок вплоть до лица фигурой (псайкером, судя по переливам света и ветра). Которая продемонстрировала символ инквизиторского аколита и молчаливо поманила нас за собой. Ну, всяко может быть, прикидывал я, следуя за проводником, но на подставу непохоже. Активности псайкер не проявлял, ряд тонкостей в сообщении указывал на то, что отправил его именно Инквизитор. В общем, вероятность того, что еретики и враги заманивают в засаду, есть, но относительно невелика.
А когда провожатый, спустя пяток минут, довел нас до места, это оказалась этакая полуоткрытая чайхана, с зеленью (которой в подземном городе было маловато) и журчащими фонтанчиками (что было в пустыне вообще роскошью). Оставив гвардейцев «контролировать периметр», мы с Шеком проследовали в за провожатым в огороженный раздвижными деревянными панелями закуток. И компания, нас поджидающая, меня несколько удивила. Как и Шека, выдавшего в своей культурной манере:
— Глянь-ка, одни бабы! — толерантно и равноправно выдал гном.
— Терентий Алумус, Ордо Маллеус, — коротко кивнул я дамочке с инсигнией.
— Лиц де Мерана, Ордо Ксенос, — ожидаемо ответила дамочка, не потрудившись привстать. — Прекрасно, сейчас мы направимся… — начала она, но была закономерно перебита.