Эпилог

Враг

– Какое прекрасное место, – заметил Элзар Манн.

С ним была Эйвар Крисс. Они оставили Стеллана Джиоса на церемонии открытия, поглощенного беседой с несколькими членами Совета. Элзар и Эйвар шли по одному из садовых модулей «Звездного света» – огромному транспаристальному пузырю, через который была проложена длинная, вьющаяся спиралью дорожка. Основание пузыря было покрыто естественной почвой, привезенной с Квалая – маленькой планетки с низкой гравитацией на самом краю Внешнего кольца.

Из этой почвы росли высокие, стройные и изящные деревья. Они вытягивались на три сотни метров до самого верха этого отсека. Ярко-синие ветви деревьев были увешаны толстыми лозами, которые волнистыми лентами ниспадали до самой земли. По всей длине лозы переливались различными оттенками красного и оранжевого. Они колыхались взад и вперед от легких дуновений ветерка, источая очень приятный аромат.

В одном месте спиральная дорожка проходила прямо сквозь заросли лоз. Они покачивались и расходились в стороны, крошечные, яркие, биолюминесцентные насекомые и птицы порхали между ними словно искры – каждое дерево было отдельной экосистемой.

В глубине сада, рядом с открытым космосом, что простирался по ту сторону транспаристали, создавалось ощущение, будто ты стоишь посреди костра и смотришь на окружающую ночь.

– Несомненно, – согласилось Эйвар.

– И оно принадлежит только нам, – продолжил Элзар. – Кажется, больше никто его пока не отыскал.

– Это ненадолго, – произнесла Эйвар. – Не сомневаюсь, народ скоро начнет расходиться с вечеринки и быстренько найдет сюда дорогу. Скорее всего, это будут парочки, которые ищут тихое местечко, чтобы остаться наедине.

– Тогда давай насладимся им, пока можем?

Они продолжили подниматься вверх. Звуки колышущихся пламенных лент наполняли оранжерею.

– Ты посмотри на нас. Парочка мастеров-джедаев вместе смакуют передышку. Подумать только! Мне уже начинало казаться, что этот момент никогда не наступит.

Эйвар улыбнулась.

– Я знала, что рано или поздно Совет повысит тебя, – сказала она. – Это было очевидно.

– Тебе легко говорить. Ты уже несколько лет как мастер.

– Ну, Совет распознает талант, как только его видит. Когда это произойдет?

– Скоро, наверное. Я должен буду предстать перед Советом на Корусанте. По правде говоря, это кажется простой формальностью. Не верится, что моя жизнь может измениться так же сильно, как после предыдущего повышения.