— Мисс Нидермайер... — сказала женщина, подходя ко мне.

— Зовите меня просто Шелли. Не нужно всего этого официоза. Пожалуйста. — Женщина кивнула мне и протянула руку ко мне.

— Позволь помочь собраться, а то времени в обрез. Я заметила этот прекрасный гребень, и я думаю, тебе ещё никогда не приходилось собирать волосы для него? — Её мягкий и нежный голос заставлял меня лишь улыбаться.

— Да, пожалуйста.

Я немного подкрасила глаза, но переусердствовать не стала, так как я не хотела сидеть с размазанной тушью, хотя слезы уже кончились, и я выплакала всё что было. Я знала это, но откуда не понимала.

Лаура собрала мои длинные волосы в ажурный пучок и вставила гребень, закрепляя его в волосах. Надев черное платье и туфли, я посмотрела на себя в зеркале и приготовилась к последнему дню, когда я увижу Хэнка.

Женщина вела меня по коридорам огромного замка, и старина сооружения говорила сама за себя. Везде портреты и старая мебель. Слуги встречали меня, кивая в приветственном жесте. Лаура завела меня в главный зал, в котором, когда то была Шерри, и я съежилась от воспоминаний.

— Ты прекрасно выглядишь, — сказалотец и подошёл ко мне целуя меня в щеку, — Идём скоро начнется служба, — он протянул мне локоть и я, обхватив его пошла вслед за отцом.

Не произнося ни слова мы спустились три этажа и, заходя в белоснежный каменный зал мои руки, сковало холодом. Деревянные лавочки стояли в начале зала, и звон моих каблуков отдавался эхом помещении. Толпы людей и в основном мужчины с тату на руках и в кожаной форме в виде нагрудников надетых на свободные рубахи, закатанные до локтя, а низ был нечто иное похожее на брюки, но из плотной ткани.

Каждый из присутствующих посмотрел на меня и поклонился в приветственном жесте.

В центре зала стоял белоснежный каменный алтарь, а на нем в похоронной позе лежал Хэнк в таком же одеянии, что и мужчины вокруг.

Мой отец остановился в метре от алтаря и освободил мою руку. Я на дрожащих ногах побрела к алтарю и, подойдя, прикусила до боли губу, лишь бы не разрыдаться прямо здесь. Его руку украшало то, что раньше я не видела. Тату в виде меча означало, что при жизни он был Защитником, и я знала, чьим... подсознательно я знала это. Проведя ладонью по его руке, я посмотрела в его спокойное и бледное лицо. Моя рука сжала его ладонь и я, наклонившись, почувствовала от него исходящий какой-то цветочный запах вперемешку с металлом.

— Я буду любить тебя всегда. Навсегда и навечно, обещаю. Прости меня, что не спасла тебя, — каждое слово резало по сердцу, словно нож, и я не могла отойти от него... я не готова была отпустить его.

Утыкаясь лбом в грудь Хэнка, я проклинала себя, Шерри и всех вокруг. Я не могла отойти от него, его магнит до сих пор притягивал меня.

Воспоминания частично возвращались и в голове мелькали лишь одни те же слова «Ты можешь вернуть лишь одного Защитника».

— Я не могу отпустить тебя. Я не хочу отпускать тебя, Хэнк. Возможно, я сделала неправильный выбор, но и его я потерять не могу. Спасибо за смертельный танец. Прощай, — поднимая голову я вытерла слезы со щек и, проводя в последний раз рукой по его волосам я поняла, что в этой жизни мы слишком мало провели времени вместе, не считая тренировок, но в первой жизни его было предостаточно.

«Я сделала неправильный выбор. Я выбрала не того» сказала я себе и огромная дыра в груди снова заныла.

Все глазели на меня и я, не обращая на них внимания, отошла и, не сводя взгляда от Хэнка тяжело вздохнула. Я чувствовала здесь себя чужой, но в принципе так оно и было. Я здесь пленница. Ту, которую боятся и ненавидят за поступки Шерри. На дрожащих ногах я присела на лавочку и, не сводя взгляда с Хэнка всю службу просидела, не шевелясь и практически не слыша, что говорил мужчина в черной мантии.

Отголоски доносились до меня что-то типа «Он прожил жизнь, обучая тысячи поколений Защитников и давая им силы. Заслуженно жил, с честью умер со священным мечом в руке отдавая свою жизнь за жизнь мага.»

Каменный алтарь накрывает сверху таким же цветом прозрачная крышка и мужчина в мантии вызывает огненную стихию, и тело Хэнка вспыхивает за секунду ослепляя светом от огня.