— История показала, что биполярный мир более устойчив. С пятидесятых по восьмидесятые годы мир был биполярным: Советский Союз — США. Теперь, после финансового коллапса США, есть только одна сверхдержава — Российская Федерация. Это необходимо признать. Не является ли разрастание военных конфликтов на планете результатом этого? Не лучше ли было бы возродить биполярность?

— И.как же вы предполагаете это сделать? — холодно поинтересовался президент. — Что вы вообще имеете в виду под биполярностью? Запугивание друг друга ядерным оружием? Истощение экономики гонкой вооружений? Захват территорий других стран, богатых ресурсами, называемый „защитой сферы национальных интересов“? Это не биполярность, друг мой. Это балансирование на канате над пропастью. Разрешите напомнить вам, что мир стал однополярным еще в девяностых годах. После крушения Советского Союза осталась только одна суперимперия — США. Только монополярность эта была совсем другого рода, чем сейчас. США экспортировали доллары. Мы экспортируем производство и высокие технологии. США навязывали своим союзникам локальные войны, втягивали в них все больше стран, прикрываясь словами о гуманности и общечеловеческими ценностями. Мы навязываем — да, я не боюсь этого слова — навязываем всему мировому сообществу терпимость. Наш главный враг — агрессия человека, культивируемая идеологиями двадцатого века — как социалистической, так и империалистической. И мы хотим уничтожить эту агрессию. Причем мирными методами.

— Но это же невозможно — мирные методы!

— Возможно. Вы знаете это прекрасно. Посмотрите на Россию. Вы знаете, что Россия не воюет. У нас даже нет армии в вашем понимании этого слова…»

Это было правдой. Пять лет назад Россия неожиданно заявила о своем полном нейтралитете и неучастии в военных конфликтах. Продажа вооружения за рубеж была запрещена российским парламентом. С тех пор технические характеристики и принцип действия русского оружия стали абсолютным секретом для всего остального мира. Известно было единственное: вооружение это было настолько совершенным, что позволило официально распустить русскую армию и назвать ее остатки «Подразделением оборонительной аппаратуры» в составе Министерства внутренних дел. Еще недавно Россию называли беззубым львом, намекая на ее неспособность защитить себя. А у нее вдруг оказалось достаточно сил и денег, чтобы заткнуть дыры в своем военном бюджете. Голословные утверждения о том, что русская космическая промышленность и авиация незаметно превзошли Америку по научным наработкам, получили материальное подтверждение. Россия уже не боялась ни ракет, ни бомбардировщиков.

Рихард Шрайнер вспомнил конфликт с некоей страной, Бурдистаном, образовавшейся после многократного раздела и слияния южных соседей России. Бурдистан был основным производителем мака и наркотических мерзостей, которые изготовлялись из него и расходились по всему миру. В один прекрасный день президент Волков неожиданно выступил на конференции в Нью-Йорке и заявил, что Бурдистан должен полностью уничтожить все маковые плантации в течение трех недель. «ИНАЧЕ ИХ ПОКАРАЕТ БОГ», — добавил к этому президент Волков. Некоторые политики тогда публично стучали пальцем по лбу, намекая на проблемы психического здоровья Волкова; Отец Нации Бурдистана дал гневную отповедь гегемонистским устремлениям русских и убедительно доказал, что мак выращивается только для производства аппетитных булочек, полезных для здоровья.

Ровно через три недели все маковые плантации Бурдистана были уничтожены в течение одной ночи. Многие местные жители видели, как это происходило. С неба падали белые шары. Они взрывались в двух метрах над землей и осыпали все вокруг неизвестным порошком. Самолетов-бомбардировщиков не видел никто — ни люди, ни радары. К утру вся растительность на маковых полях превратилась в зеленые слизистые лужицы.

Президент Волков вяло реагировал на обвинения в покушении на территорию соседнего суверенного государства. Просил привести хоть одно доказательство причастности русских. Обиженные бурдистанцы хорохорились и били себя кулаками в грудь. Толпы фанатиков бушевали на улицах.

А потом произошло и вовсе уж неожиданное событие. Бурдистан атаковал Россию ядерным оружием. Запустил две ракеты, недавно только изобретенные. Вся бурдистанская страна замерла в ожидании — это был гордый самоубийственный вызов. Население ждало возможности отдать свои жизни за Бурдистан и лично за Отца Нации. Но ничего не случилось. Неизвестно было даже, куда попали или куда пропали эти ракеты.

Бурдистан не успокоился. Он продолжал запускать свои ракеты с упорством и даже любопытством мальчишки, бьющего стекла в милицейском участке, — к чему это, мол, приведет? Не происходило ничего. Ракеты исчезали с экранов радаров, пролетев по российской территории не больше десятка километров. Запаса ядерных ракет маленькой, но очень гордой страны хватило ровно на неделю.

Ночью, через два часа после того, как была использована последняя ракета, все предприятия, которые имели отношение к их производству, и главным образом Дурмурстарский ядерный центр, замаскированный под фабрику по производству ковров с изображением Отца Нации, — все взлетело на воздух.

Русские не подводили никакой теоретической базы под свой вызывающий поступок. Они вообще ничего не объясняли. Мировое сообщество разразилось обиженными и яростными криками. ООН пыталась объявить России гневный протест, но русские дипломаты только удивленно поднимали брови. «Что случилось? Сгорела Дурмурстарская фабрика по производству ковров с изображением Отца Нации? Глубоко сочувствуем! Что вы говорите? И пять заводов по производству часов и чайников с изображением Отца Нации тоже сгорели? Это просто ужасно! Надо помочь нашему южному соседу! Мы срочно вышлем три автопоезда с плакатами и открытками, на которых напечатан портрет всеми уважаемого Отца ихней Нации. Потому что ихнее население не должно страдать, оставаясь без лицезрения любимой бородатой физиономии. Мы обязательно поможем! Полиграфическая база у нас развита хорошо».

В России все было развито хорошо.

Мир испуганно притих. Это было началом новой, никому пока не понятной политики. Основанной на не известной никому технологии. Можно было утешать себя тем, что технология эта была направлена на благое дело — уничтожение наркотиков. Но никому не было ясно, на что она могла быть направлена в следующий момент.

Шаткое равновесие мирового сообщества нарушилось.

Рихард тряхнул головой, возвращаясь к реальности. Конечно, он жадно следил за всеми событиями в России с тех пор, как сбежал оттуда. Он собирал все газетные статьи. Он подклеивал их в огромный альбом.

Он пытался анализировать. Но это не поддавалось анализу. Это не поддавалось вообще ничему.

«— В новом веке нам нужно новое понимание того, как человечество будет жить дальше, — продолжал монотонно говорить в телевизоре президент Волков. — Хватит уничтожать друг друга. Хватит уничтожать природу. В природе человека заложена агрессивность. Нужно справиться с ней. Иначе человек очень скоро разрушит все. Сейчас человечеству нужно сплотиться в борьбе с самым страшным своим врагом — тяге к самоуничтожению. И ликвидировать агрессивность!

— И как же сделать это? Изолировать людей, склонных к агрессии? Может быть, убивать их?

— Необходима продуманная, всеобъемлющая система воспитания…