– Кто-нибудь из вас помнит Жабе́ра? – продолжал он.

– Кто такой Жабер?

– Жабер был звездой хакерского сообщества. Умный и обаятельный молодой человек и очень активный информатор. Блестящий хакер. Вокруг него собрался целый клуб почитателей. Однажды утром его арестовало ФБР – он слишком много рассказывал о себе. Вдохновившись методами сети «Анонимус», он после каждой крупной операции выкладывал видео, в котором объяснял свои побуждения и делился добытыми данными. Если вы шпионите за правительством, то рискуете провести остаток дней своих за решеткой, особенно если доказали, что АНБ прослушивает всех и каждого, плюя на законы… Правительственные агентства хотят утвердить свою власть любой ценой и не остановятся ни перед чем, чтобы избежать лишних вопросов.

– Каких вопросов?

– Скажем, почему горстке людей позволяют сколачивать целое состояние на разработке и внедрении технологий массового наблюдения, которыми они пользуются, преступая все законы. А для простых граждан малейшее отступление от закона карается по всей строгости. Нас держит в узде страх. Сильные мира сего позволяют себе все, но, если вы их уличите в этом или же уличите тех, кто им к своей выгоде служит, наказание будет безжалостным. Крупные концерны сулят нам более справедливый мир, а сами тем временем сбивают с пути истинного и подкупают разные организации, и почти, а то и вовсе, не платят налогов. Состояние Сакера, большого босса «Френдзнета», в этом году достигло девяноста пяти миллиардов долларов – астрономическая сумма, накопленная благодаря краже персональных данных двух миллиардов пользователей. Якобы из стремления стать к нам ближе, его организация транслирует нескончаемый поток фейковых новостей и делает все, чтобы мы разучились отличать правду от лжи. Создание параллельной реальности для манипуляции массами, планирование государственных переворотов, провокация геноцидов… Сакер и его гвардия создали атмосферу недоброжелательности, описанную Оруэллом. Их сеть подстрекает ненависть, распространяет теории заговора, заставляет нас сомневаться во всем – в наших свободах, в правосудии, даже в нас самих – с одной-единственной целью: сделать нас зависимыми. За постоянной ложью и лицемерными извинениями скрывается жесткость и решительность. Эти люди намерены довести свой проект до конца и готовы сокрушить любого, кто окажется достаточно неосторожен, чтобы попытаться их изобличить. В прошлом году, когда вы написали статью о том, как «Френдзнет» продал персональные данные восьмидесяти миллионов пользователей одной организации, прекрасно понимая, что эта информация позволит манипулировать людьми в политических целях, калифорнийский гигант попытался заставить вас замолчать, вместо того чтобы признать факты и как-то оправдаться, правда же? Ведь «Френдзнет» угрожал вам судом, обещая подать иск на колоссальную сумму, разорить вас и вашу газету!

– Совершенно верно. Не поэтому ли вы решили довериться именно мне?

– Нет, не поэтому. Потому что у вас есть кое-что общее с нашей «Группой»: вы признаете страх, но не даете ему парализовать вас, а, наоборот, пользуетесь им, чтобы стать сильнее. Вы это доказали, обнародовав то, что узнали, несмотря на риск.

– Вернемся к Жаберу, как ему удалось взломать АНБ?

– Это не важно, главное, что, совершив этот подвиг, он не пытался сохранить его в тайне. Он обнародовал ряд документов, подтверждающих невероятный уровень вмешательства АНБ в нашу частную жизнь. Почти все население Америки, журналисты, политики, мыслители, инфлюэнсеры, преподаватели обнаружили, что за ними следят, причем агентство не ограничивается шпионажем за гражданами США: у него на прослушке весь мир, в том числе и лидеры демократических стран. Среди прочего Жабер доказал, что у АНБ есть доступ к смартфонам европейских президентов, министров, канцлеров, дипломатов и депутатов. Шпионаж в лагере врага – это одно, а предательство доверия союзников… Можете себе представить последствия на дипломатическом уровне?

– И что же случилось с Жабером?

– Правильный вопрос… Именно поэтому Диего и пришло в голову, что сообщение Майи может быть поддельным. Участь Жабера потрясла всех хакеров и травмировало наше сообщество. Что, несомненно, и было одной из целей ФБР. После ареста Жабера ждал грубый допрос. Ему сообщили, что ему светит пожизненное заключение без права обжалования, без возможности досрочного освобождения. Тот, кого обвиняют в государственной измене или терроризме, де-факто теряет право на справедливый суд. Объявив чрезвычайное положение, можно пренебречь многими демократическими принципами; те, кто злоупотребляет этим выражением, подразумевают под ним необходимость потуже закрутить гайки. Жаберу предстояло провести всю оставшуюся жизнь в камере площадью шесть квадратных метров, в полной изоляции. Никаких посещений, телевизор и книги под запретом, получасовая прогулка по обнесенному стенами двору. Перспектива жить в клетке, пока не свихнешься и не умрешь, заставляет задуматься.

– Но Жабер не был террористом, его близкие и члены хакерского сообщества могли бы доказать его невиновность!

– Правительственные агенты могли внедрить в конфискованное у него оборудование все что угодно. Планы изготовления бомб, переписку с другими державами… Терроризм или государственная измена – даже Верховный суд будет бессилен перед такими уликами, пусть сфабрикованными, но крайне убедительными. Соотношение сил было не в нашу пользу, уверяю вас. Матео не стал бы беспокоиться по пустякам, не тот характер. Он знает, на что жажда власти толкает способных людей, и он дорого заплатил за это знание в детстве.

– Где держат Жабера?

– Нигде. Он сломался и согласился на сделку, предложенную ФБР. Перед тем как ворваться к нему домой, агенты обрубили интернет в его квартале и заглушили сотовую связь, так что Жабер не смог никому сообщить об аресте. Что и спасло ему шкуру. Предложение немудреное: он продолжает жить и работать как ни в чем не бывало, но под постоянным наблюдением новых нанимателей, с которыми ему придется делить кров. Всего за сутки дом Жабера превратился в филиал ФБР. Ему поручили завербовать лучших хакеров. За три месяца ФБР узнало о методах работы тех, кто имел несчастье довериться Жаберу больше чем за десять лет охоты.

– Как же ему удалось одурачить своих?

– Он поддерживал темы, которые распаляли и объединяли хактивистов. Все, что так или иначе связано с коррумпированностью системы. Печально знаменитый взлом принес Жаберу еще бо́льшую популярность в сообществе, когда он обнародовал сумму субсидий, выплаченных государством двум приближенным к власти миллиардерам.

– И агенты ФБР ему не запретили?

– Более того, они поддержали эту идею. Благодаря мнимой свободе порабощенного хакера они могли спокойно вести свои расследования, не опасаясь обвинений в политической ангажированности.

– А почему правительство выплачивало субсидии тем миллиардерам?