Тэрок никак не прокомментировал его слова, и, не взглянув на пожилого мужчину, быстрым шагом двинулся обратно в деревню.

*****

Вернувшись на центральную улицу поселка Тэрок заметил клубы дыма на горизонте со стороны леса. В этот момент его охватила паника, ведь именно в той стороне находился его корабль.

— Айз, прием! — судорожно начал он взывать к бортовому компьютеру уже не обращая внимания на прохожих. Ответа не поступало. Подойдя поближе к холму с которого была видна река, он увидел, что дым исходит как раз из того места где он приземлился сутра на своем звездолете.

— Айз, ответь мне?! — повторил он чуть громче. Но ответа все также не последовало.

Выйдя на улицу, многие жители стояли и удивленно смотрели в сторону черного дыма, поднявшегося высоко вверх.

— Может это лодка у кого-то взорвалась? — вопросительно сказал какой-то мужчина.

— Чего бы это лодка, да так взорвалась бы? — ответил ему другой.

— Может опять старый снаряд неразорвавшийся после войны? В прошлом году уже находили же такой. — сказала женщина.

— Ой, лишь бы никого не задело. — сказала взволновано ей в след другая.

Тэрок переключил режим виденья для распознавания скрытых объектов и увидел, что над тем местом, где вздымались клубы дыма, повисло большое овальное пятно. Похоже это был корабль, очертания которого он мог отчетливо разглядеть. В этот момент он наконец понял, что произошло. Его выследили. Должно быть, они все-таки как-то смогли отследить его сигнал и перехватить частоту на которой он пробовал связаться с центром. Он опустил взгляд, развернулся и быстро двинулся оттуда прочь.

Выйдя на главную дорогу, он быстрым шагом двигался как можно дальше от места, откуда раздался взрыв. Увидев два автомобиля черного цвета без номеров и с полностью за тонированными окнами, он замедлил шаг и опустил глаза глядя куда-то себе под ноги. Машины быстро промчались мимо него и завернули за угол на ту улицу, с которой он только что вышел. «Нужно валить отсюда и как можно скорее!» — думал он. Быстрым шагом он вышел из этой деревни и шел несколько километров пешком до соседнего поселка. Добравшись до него, он остановился рядом с пустой остановкой. Минут пять он стоял и обдумывал, что ему делать дальше. «Теперь выбора нет. Нужно двигаться. Иначе всему конец». Вдали на дороге показался автобус. «Чтобы передвигаться мне нужна плата за проезд. Деньги!». Он увидел бумажку с каким-то объявлением, висящим на остановке. Сорвав ее, он начал выжигать лазером из своего браслета, купюру похожую на местную валюту. «Конечно, под детальным осмотром можно понять, что это фальшивка, но для местного проводника думаю сойдет». Он выжег лазером из бумаги сторублевую купюру и откинул остатки объявления в сторону. Автобус подъехал к остановке и открыл перед Тэроком автоматическую дверцу. Он быстро вскочил по ступенькам наверх, и дверка за ним снова захлопнулась.

— Вам до куда? — спросила женщина-кондуктор, сидящая рядом с проходом.

— А куда идет этот автобус?

— Мы идем до Брянска. Вам-то куда? — сказала немного раздраженным уставшим голосом кондукторша.

— Мне тоже. Тэрок протянул ей сторублевую купюру и, получив сдачу семьдесят рублей, сел на заднее сидение возле окна.

Время было уже около восьми вечера. На горизонте маячил алый закат. В проселочных домах загорались окна. Мимо проносились фонарные столбы и деревня, у которой совершил свою посадку Тэрок, осталась где-то далеко позади в вечерних сумерках. Постепенно по дороге автобус набивался людьми, возвращавшимися домой со своих дач или от своих родственников, везущих себе домой в город от них разные деревенские гостинцы. Рядом с Тэроком всю дорогу сидела семейная пара людей, которые болтали о своих простых деревенских делах. Тэрок сидел молча, нервно подергивая своей ногой, и смотря в окно на проносящиеся мимо людские поселения и поля пшеницы, простирающиеся до горизонта.

«Нет, это еще не конец. Так просто вам меня не взять. — думал он — Во что бы то ни стало я не подведу тебя, Тэос».

Глава 2: Соседка

На автовокзале было уже практически пусто, когда автобус подъехал к конечной остановке. Это было место в центре небольшого провинциального города, который тем не менее являлся областным центром, куда приходил маршрутный транспорт со всех деревень и поселков в области. Вместе с другими пассажирами, которых по пути до города набилось почти на весь автобус, Тэрок спустился по ступенькам на остановку и отойдя в сторону начал осматриваться вокруг. На улице было уже темно и слегка прохладно несмотря на летнее время года. Торговые магазины в центре города все еще светились своими яркими огоньками люминесцентных ламп, а киоски с прилавками уже практически все были заперты на ночь своими хозяевами, в окнах девятиэтажек загоралось все больше лампочек, на фоне которых можно было заметить мелькающие силуэты людей. Тэрок одиноко брел по тротуару вдоль центральной городской улицы, рассматривая местную архитектуру и проходящих мимо человеческих особей. Люди, похоже, в этот вечер просто отдыхали. Кто-то сидя на лавочках, кто-то, гуляя по центральной площади со своими детьми, и никто из них похоже никуда особо не торопился. Женщины с колясками обсуждали между собой какие-то привычные для них сплетни, пожилые старики сидели на лавочках и говорили о своей жизни, предаваясь воспоминаниям, обсуждали новости и политику, своих детей и внуков, как нелегко нынче приходиться выживать простому человеку в постоянно меняющемся вокруг мире и как в былые времена все было гораздо стабильней и понятнее.