Снова под лестницей заворчали.
Вскинул я машинку. Шмальнул в потолок. От грохота чуть не оглох. Давно я не занимался стрельбой в закрытых помещениях. И тут кто-то в дом прошмыгнул. Зашел в ту же дверь, что и я.
— Кто? — сдавленными голосом прошипел я, потянулся за новым магазином и тут обнаружил, что сумку с боеприпасами я где-то потерял. Судя по всему, обронил в первой комнате. Единственное, что осталось мне, так это пересчитывать сколько патронов в магазине осталось. Щелчком пальца сбросил рычажок на одиночную стрельбу, замер выжидая.
— Угрюмый, ты что ли?
— Фу, — облегченно вздохнул я. Словно разом воздух выпустил. Дед это был.
— Я… Я… Повредило тут меня немного.
— Ранен, что ли? — голос Деда звучал равнодушно.
— Ты осторожнее, — кривясь от боли, продолжал я. — Тут один под лестницей сидит. Шустрый шибко, но вылазить не хочет.
Дед остановился на пороге. Чиркнул спичкой. Отблески пламени запрыгали по кирпичным стенам, но угол под лестницей остался черной кляксой — скоплением теней. Через мгновение огонек погас и стало еще темнее.
— И…
И тут Дед с разворота огрел меня по уху прикладом. Боль страшная. Я дернулся, ударился головой о стену. Сотрясение без вариантов. А дальше все было как во сне… страшном сне.
Пока я, выпучив глаза, сползал по стене, Дед у меня автомат забрал, шагнул в сторону лестницы.
— Ты? — голос его казался далеким, словно находился он в конце туннеля.
— Я… — ответили из-под лестницы. Голос моего противника звучал странно, надрывно, словно заика, которому с трудом удавалось говорить членораздельно. — Это я.
— Выходи.
— Не могу… Боюс-с-сь… З-з-злые люди привяз-з-з-али меня.
— Сейчас помогу, — Дед шагнул в сторону лестницы. В руке его сверкнул нож.
— С-с-спасибо.
Происходящее напоминало мне кошмар. Может, я и самом деле сплю, задремал у костра, и все это мне мерещиться? Нет, пожалуй. Уж очень больно. Или Дед на сторону бандитов переметнулся? Кто его знает. Душа искателя — потемки. Может, Хасим ему что пообещал, а может… Нет, гадать бессмысленно. Голова болит, бок горит… Не человек, а истребитель какой-то.
Тут Дед ко мне повернулся, посмотрел на меня как-то странно, отрешенно, потом вновь повернулся в сторону лестницы.