Во-первых, дело было в самом устройстве Крипты. Она напоминала церковь со скамейками и проходом между ними. Но скамейки были такого типа, что на них можно было только стоять на коленях — здесь не было ни скамеек для сидения, ни стульев.

В передней части находился алтарь.

Алтарь был выполнен из белых и блестящих костей и имел две подставки. Одна была пуста, а на другой находилась корона, сделанная из черных костей и красных драгоценных камней. Алая корона, как описала ее Райла, которая ждала следующую Богиню смерти.

Но не корона привлекла моё внимание и заставила кровь застыть у меня в жилах.

А то, что стояло вдоль стен Крипты, которая, как я начала понимать, скорее напоминала церковь и место поклонения, чем что-либо ещё.

Там стояло шесть статуй, по три с каждой стороны.

Четыре из них изображали людей в развевающихся одеждах, с измождёнными лицами и протянутыми либо сложенными в молитве руками. На их головах были короны из игл или лезвий, а, может быть, игл дикобраза или оленьих рогов. У всех у них были выколоты глаза, а кровь, или золото, или смола стекали по их щекам. На их плечах стояли зажженные свечи, и воск капал вниз на их тела, из-за чего было трудно понять, что на них было надето.

Две другие статуи стояли в похожих позах, на их головах, плечах и руках также были свечи, только верхняя половина их лиц была закрыта замысловатыми масками без прорезей для глаз. По сути, их глаза были закрыты. У одного из них была маска из золота, а у другого из железа, их губы растянулись в жутких улыбках.

— Что это… такое? — спросила я Райлу.

Какое-то, мать его, шоу ужасов.

«Святые Секты нежити», — сказала Райла, а потом я заметила, как она сделала быстрый реверанс и какой-то жест рукой перед алой короной.

— И что всё это значит?

«Это значит…, — она умолкла и медленно пошла вдоль прохода между рядами и по пути как будто начала разглядывать безглазые статуи. — Это значит, что Древним богам всё ещё поклоняются. Видишь, у них нет глаз. Древние верующие, настоящие верующие, выкололи себе глаза, так как им пообещали за это разные богатства. Им сказали, что они снова смогут обрести зрение Древних богов, если откажутся от своих глаз».

Я постаралась не содрогнуться. Атмосфера в Крипте становилась всё более гнетущей.

— А те двое в масках?

«Это боги… боги, которые верят, — сказала она. — У них нет человеческих глаз, и они не обладают человеческим зрением, но чтобы быть принятыми в секту, им пришлось отказаться от своего зрения другим путём. Кстати, только так ты можешь приблизиться к Випунену».

— Випунен это гигант?

«Випунен это Древний бог. Единственный настоящий бог, которого мы оставили. Он здесь с начала времен, и он всё еще будет здесь, когда эти времена закончатся. Никто никогда не видел Випунена, даже сам Мор. Он живёт глубоко в пещерах под горой, и поскольку никто никогда не видел его, о его облике известно только по слухам. Но этот гигант, похоже, имеет рост в тридцать метров. Он помогает Мору править, он обучает его дочь и сына боевым искусствам, и, возможно, когда-нибудь будет тренировать и тебя тоже. В зависимости от того, что с тобой станет. Если тебе случится тренироваться с ним на мечах или клинках, тебе тоже придётся надеть такую вот маску. Она обозначает твой статус, и в то же время демонстрирует твоё почтение к тому, кто не хочет, чтобы его видели».

Она оглядела Крипту.

«Говорят, что тот, кто его увидит, умрёт. Даже хозяина может постигнуть эта участь. Маска защищает обоих».