В сердце больно кольнуло. Это произошло месяцев пять назад, но всё ещё пекло, будто всё было…ну, не вчера, конечно, но точно не раньше прошлой недели.

— Мистер Хертцфельдер. — сказала мне женщина. — Если я верно прочла, вы участвовали в медицинской экспериментальной программе?

«Имеешь ввиду тот чудесный период в моей жизни, когда я работал подопытной свинкой на «Биг Фарму»? Тот самый пунктик резюме, который я чуть не стёр в «ворде», но оставил чисто для того, чтобы графа «история занятости» не выглядела пустой?»

— Ах, вы об этом. Да, мне требовались дополнительные финансы, когда я учился в университете, так что некоторое время побыл испытателем-дегустатором синтетических лекарств. — я нервно посмеялся. — Нормальных синтетических лекарств, не тех, что… ну вы поняли. Плохих лекарств. Синтетических, да. В смысле, я против плохих лекарств. И наркотиков! Аха…ха..

«Перестань мямлить, дебил!»

— А что конкретно они делали в этой программе?

— М-м, в общем… Мне и другим испытателям надо было находиться в госпитале три недели, в карантине, и нам давали те экспериментальные таблетки, чтобы убедиться, что от них пациентам не станет плохо… А под конец нам сделали биопсию и обследовали на предмет наличия опухолей.

— У вас брали кровь регулярно?

— Да, дважды в день.

— А где вам делали биопсию? На какой части тела?

Блин, чего ради эта женщина допытывается о моей давнишней работе? У неё что, типа, какой-то фетиш на медицину?

— На обратной стороне рук.

— Значит, вас не возмущает наличие элементов медицинского эксперимента как часть работы?

— Э-э…Нет, пожалуй?

Тут заговорил мужик в очках:

— Мы спрашиваем об этом, мистер Хертцфельдер, поскольку в данный момент работаем над прототипом устройства долгосрочного погружения: такого, в каком можно оставаться неделями, или даже месяцами, не выходя в оффлайн, и при этом не страдать от негативных физиологических последствий. Это и есть вакансия, на которую мы ищем работника, и ваш опыт участия в медицинских исследованиях выделяется на фоне других претендентов.

Я не нашёлся, что на это сказать. Мне вовсе не понравилось в тот раз работать подопытной свинкой, но мне реально нужны были деньги, ёпт!

Мне нужны деньги сейчас тоже, ёпт!

А ещё, «устройство долгосрочного погружения» звучит круто и понтово.

— Вы тоже будете делать мне…биопсию? — неохотно спросил я.