Какой еще владыка? Я как-то даже впал в легкое недоумение. Нежить что, ждет какого-то из мертвых владык, чтобы он меня тут торжественно сожрал или что они тут с живыми делают? Впрочем, долго удивляться мне не дали. От группы парящих личей отделилось двое. Они неспешно подлетели, замерев в воздухе на расстоянии руки, и снова уставились на меня, словно изучая. Диким усилием воли я удержал палец на курке, не залив нежить огнем. Меня совершенно определенно не пытались атаковать, а провоцировать сейчас бой было бы просто безумием.
Странный курьез: я смотрел на нежить в потемневших от времени лохмотьях, на горящее в глазницах белых черепов зеленоватое пламя, на костлявые руки, сжимающие посохи, а видел благородных мужей в роскошных церемониальных нарядах. Настоятелей храмов, несших мудрость и любовь своему народу, а теперь и после смерти вынужденных защищать тех, кого они любили, от наглых мародеров и воров. Как странно — откуда у меня такие мысли?..
Личи тем временем замолчали, приняв какое-то решение, они, склонив передо мной головы, вновь взлетели и зависли над войском. Секунду провисели без движения, после чего нежить, заполнившая все видимое пространство, стала разворачиваться и покидать площадь.
Что?! Удивление от их поступка пробило даже мою готовность принять последний бой. Что это сейчас было? Нежить не стала атаковать живого внутри склепа?! В немом удивлении я смотрел, как сначала личи, а затем и вся остальная нежить, расходятся по туннелям уровня. Первыми упорхнули Архиличи, утащив за собой бесформенное нечто. Потом Стражи мертвых зачем-то вскинули копья, словно торжественным салютом приветствуя кого-то, и, развернувшись, стройными рядами ушли в темноту.
Я остался в одиночестве стоять на ступенях склепа Эрдрана, смотря в спины последней нежити, уходящей в глубину уровня, так толком ничего и не поняв. Меня захлестнула опустошенность. Тоска, отчаянье и усталость заполнили душу — зря я привел свою команду в этот мир, и зря сам полез в эти Склепы. Шанс тут уцелеть и справиться с мертвыми есть только у опытного Полководца, но не у меня. Выдохнув, я все же собрался с силами и под настойчивые призывы Тай, подошел к краю разлома. Как я не устал, но отдыхать на этом уровне я больше не рискну — нужно подняться наверх и устроить лежку.
Тонкий трос, висящий над бездной — цель моего пути. Все. Я сделал это и дошел. Вот только отдыха не будет — поднимусь наверх, разложу Цепь духов и там посплю. Очередной раз за этот долгий день перевожу дух, выпиваю зелье бодрости, и, собравшись с силами, закрепляю устройство для подъема на тросе. Без помощи Тай я бы долго разбирался с фиксацией подъемника, а так, спустя минуту, фиксаторы щелкнули, и, нажав на большую кнопку, я начал подъем.
С тихим шуршанием пол уходит из-под ног, и я, набирая скорость, двигаюсь в пустоте. Неожиданно в паре метров впереди возникает скопление светящихся нитей. Я начинаю резкое торможение, но не успеваю полностью погасить скорость и с размаху влетаю в скопление. Нити налипают на тело, замедляя меня, но я продолжаю двигаться вперед, а ко мне со всех сторон начинают сбегаться большие, в две ладони размером, похожие на пауков многоногие твари. Они прыгают на меня, стараясь зацепится на теле, и впиться жвалами. Я успел сбросить десяток из них в разлом, пока не почувствовал укол в сзади шею — доспех Чешуя Дракона, исчерпав себя, исчез. Ударом кулака я убиваю паука, но еще один укол, потом еще, и я начинаю соскальзывать в темноту. Последнее что я чувствую, как мое тело подхватывает множество лап, короткая возня, и меня куда-то тащат, и сознание окончательно оставляет меня.
Глава 10
Прощальный подарок
«
Слова Тай звучат где-то за кромкой сознания, неприятно будоражат и злят, зачем-то выдергивая из такого теплого и обволакивающего сна. Как же не хочется просыпаться — мне уже давно не было так тепло и уютно.
«
Электрический разряд встряхивает все мое тело, безжалостно вырывая меня из беспамятства. Трудно дышать, тело болит, невозможно открыть глаза и не получается даже пошевелиться. Руки и ноги притянуты к телу на ощупь чем-то вязким и плотным. С трудом возвращается память. Какие-то отрывки из разбитой мозаики: бой в склепе, армия нежити и мой полет над бездной, где я вляпываюсь в паутину. Многоногие паукообразные твари, прыгающие на меня со всех сторон.
«
«
«
Активатор? Нет, сейчас он мне не помощник — я не могу пошевелить рукой и нацелить его. Нужно что-то, что позволит разрезать обмотавшую меня паутину. Быстро перебираю в уме все доступное мне, способное помочь в этой ситуации. Ассирэй по-прежнему не реагирует на мои команды, пребывая в сладком сне. Вот же гад — нашел время! Меня же скоро сожрут, пока он дрыхнет!
Но часть его способностей — когти Подземного стража — мне доступна постоянно, ведь его перчатки и амулет я ношу, не снимая: в этом проклятом могильнике никогда не знаешь, что и когда пригодится. Я только приготовился их активировать, как почувствовал удар по моему кокону. На всякий случай замер, выжидая — надеюсь, меня не собираются жрать сию секунду? Мой кокон больше никто не трогал, и я решился действовать, нельзя терять время.
Когти выстрелили из кулаков, разрезая паутину. Осторожно подвигав руками, расширил разрез, сразу стало легче дышать, и прибавилось сил. Я старался действовать аккуратно и не терять при этом времени. Непонятно, что происходит вокруг, обстоятельства могут измениться в любую секунду, и лучше бы мне быть к этому времени свободным.
Дыра в коконе постепенно росла, и вот я наконец смог двигаться почти свободно. Пара дополнительных взмахов разрезали паутину, я содрал с лица густую белесую массу и осторожно осмотрелся вокруг, стараясь понять, куда попал. Темно, почти ничего не видно, но Маска Хранителя Ночи никуда не делась, и темнота мне не помеха.