По большей части я все же злилась на саму себя за подобные мысли. Потому дала себе обещание, просто не думать о Эдлере, что вполне помогало, а привычная работа с зельями успокаивала и давала необходимое отвлечение.

На следующий день Влад вошел в шатер, когда мы с сестрой ужинали, чем поверг меня в шок. Уже одно это заставило меня напрячься. По лицу Главнокомандующего ничего нельзя было понять, как обычно. Однако что-то промелькнуло в его глазах, что я не смогла определить. Он вежливо поздоровался с нами, попросил не отвлекаться и продолжить ужин. Несмотря на его просьбу, я, не отрываясь, следила за каждым шагом оборотня, пытаясь понять, что изменилось, и почему он решил нарушить уже почти традиции, явившись так рано.

Оборотень спокойно, даже будто не торопясь, снял куртку, оружие, прошел к тазу с водой, помыл руки. Долго мыл, зараза. Затем сел за наш стол с тарелкой и невозмутимо наполнил ее едой.

Мы с сестрой переглянулись, ожидая, что будет дальше, но Эдлер просто ел. Молча и явно с удовольствием. Я готова была взорваться от негодования, а он просто ел! Не обращая на нас с Алишей никакого внимания!

Наконец, когда его тарелка опустела, налил себе вина в полной тишине и, откинувшись на спинку стула, заговорил:

- Мы не договорились с вашем королем, - и опять замолчал, внимательно следя за нашей реакцией. Что там происходило с Алишей - не знаю, так как в ушах все еще слышалось эхо его слов.

- Это как-то повлияет на нашу с Никой судьбу? - донесся до моего сознания тихий голос сестры.

Я с интересом и затаенной настороженностью уставилась на оборотня, ожидая ответа. Все мое тело было напряженно как струна, готовое в любой момент... Что? Я и сама толком не знала, что сделаю, если его ответ будет неутешительным.

- А это уже зависит от вас, - ответил Влад, но ясности не принет. Мы с Алишей недоуменно переглянулись и синхронно нахмурили лбы, ожидая разъяснений. - Как мы уже выяснили, вы слишком много знаете и просто отпустить вас, будет настоящим преступлением с моей стороны. Но! - он поднял палец вверх и улыбнулся краешком губ.

- Что ты предлагаешь? - пауза с его стороны затянулась, и я, не выдержав, поторопила его с ответом.

- Вы можете оставаться здесь на тех же условиях, что и прежде. С одной оговоркой, что дадите мне магическую клятву в верности.

- Что?! - хором завопили мы с Алишей.

- У вас всегда есть альтернатива отправиться в тюрьму или на невольничий рынок, -невозмутимо пожал оборотень плечами. М-да, такая перспектива не нравилась еще больше. О чем оборотень, несомненно, знал и пользовался нашим отсутствием выбора, с откровенным удовольствием. - Согласитесь, что клятва в верности не такой уж ужасный вариант.

- Допустим, мы поклянемся, - начала я, Алиша уже собиралась возразить, что откровенно читалось по ее мордашке, но я пнула ее под столом, останавливая. - Но это значит, что мы будем не вольны в своих решениях: не сможем уехать, найти работу, да, черт побери, даже выйти замуж без твоего на то согласия. Фактически ты будешь нашим хозяином.

- Согласен. То, как это звучит в твоем варианте не очень заманчиво. Но, согласись, лучше иметь хозяином меня, чем вас продадут на рынок рабов, где неизвестно как сложится ваша жизнь.

- А с тобой, значит, известно? - не удержалась от ехидства сестра и скрестила руки на груди.

- Более или менее.

- В таком случае, может, просветишь? - сощурилась я.

- Будем откровенны, ни я, ни вы, не верим, что это война продлится долго.

- Да это все равно что у ребенка конфету отобрать, - буркнула Алиша, хмуро смотря на оборотня.