Мы отошли метров на сто. Когда я проходил мимо Ванессы на неё было жалко смотреть. Вся на нервах, пытается успокоиться, медитировать, но постоянно, то дыхание сбивается, то руки-ноги дергаются. Когда предел слышимости для девушки был преодолён, охотник заговорил:

— Ну, Мрак, что скажешь? Возьмешь на попечение на пару дней мою ученицу?

— Эм, нет. Не нужно мне такого счастья.

— Что ж. Всё оказывается сложнее. Ты вынуждаешь меня принять крайней меры, которые мне противны.

— И? — приподнял я бровь.

— Убьешь меня? Или будешь угрожать? Прямо интересно.

— Я знаю, что ты путник, а потому смерть тебя не пугает. Дело в другом. Ты мне должен.

Меня, как обухом по голове ударили. Всего три слова, а как сильно звучат. Теперь я понимаю, почему охотнику было противно это использовать. Потому что и мне было бы противно. Потому что теперь у меня нет выбора, я не соскочу. И хотел бы, да не могу.

— Напомни, за что? — сделал я последнюю отчаянную попытку.

— За то, что спасли вас от медведя. И да, тебе он был не страшен. Возродился бы и жил спокойно. Но вот девочка? Смог бы ты жить с грузом вины за её смерть? Вряд ли медведь шатун ушёл бы оттуда, не дождавшись Милу.

Бьет по больному. Не смог бы я жить. И можно придумать много оправданий, можно придумать много отговорок и способов выкрутиться из той ситуации, но факт останется фактом. Венат спас нас, и я ему должен.

— Хмф… вздохнул я.

— Да уж, не оставляешь ты мне выбора…

— Мрак, не серчай, я на пару дней всего. Максимум три.

— Ладно, потерплю. Ты мне вот, что объясни, как ты теперь в деревню придешь? Что лесорубу, кузнецу и охотникам скажешь?

— Это проблема, но я уже наметил план. Ты берешь Ванессу и ступаешь к ним. Думаю, они еще не придут в себя к этому времени. Легенда такая: после того, как их раскидали, появился я, мы начали драку, но победить никто не мог. Тогда неизвестный начал побег, ты рассекретился, после чего я наказал тебе вернуть Ванессу, а сам пошёл выслеживать похитителя. Идёт?

— Если они пришли в себя, хотя бы один из них, то уже не состыковка. И даже если всё пройдет удачно, дальше то как будешь выкручиваться?

— А это уже мои проблемы. Так, давай тогда, что неизвестный услышал шум и постарался побыстрее убраться оттуда. Мы последовали за ним, я догнал и дальше по сценарию. Хорошо?

— Понял. Я так полагаю, ты свой секрет не расскажешь?

— Не расскажу.