Прошло несколько часов, я собиралась, было, пойти на склад, проверить присланный товар, но тут в дверь постучали. Посетителя, вернее, посетителей, которые вошли в кабинет, я ожидала увидеть меньше всего.

– Удивлены?.. – поинтересовался Павлен, усаживаясь на стул напротив меня.

– Надо будет святую воду в столе держать... – вздохнула я. – Обрызгаешь входящих – может, кто и исчезнет...

– Шутите вы по-прежнему плоско и неостроумно... – поморщился Пес Веры. За прошедшие годы он почти не изменился, зато Якуб, стоящий подле него, заметно возмужал, смотрит серьезно, и, кажется, раздолбаем его больше не назовешь.

– Шучу, как умею... – мне только и оставалось, что развести руками. – А вот чем обязана несчастью вновь видеть вас?

– Однако... – Павлен чуть улыбнулся. – Я прибыл сюда по делу.

– Даже не спрашиваю, по какому именно.

– А я вам все же скажу. Ваш муж сообщил нам: по счастливому стечению обстоятельств ему стало известно о том, что из Польнии в нашу страну собираются доставить некий древний артефакт, который случайно отыскали в Зайросе. Увы, в королевском доме Польнии так еще и не могут смириться с крушением всех своих планов в отношении нашей страны, по-прежнему интригуют, пакостят, и строят какие-то прожекты. Вот и опять стараются ввести к нам какую-то богопротивную вещь, при помощи которой можно сделать немало всяческих мерзостей...

А, так вот о чем говорил Коннелу тот задержанный воришка! Теперь понятно, отчего муж решил промолчать, не стал говорить мне ни слова – просто не хотел вмешивать меня в свои служебные проблемы и сложности. Зря молчал, я бы могла помочь ему советом. Ох уж эти мужчины, все пытаются делать сами – думают, что таким образом облегчают нам жизнь! Ну, дорогой мой, все же ты у меня сегодня получишь дома хорошую выволочку! Почему? Служба службой, а от жены все же таиться не стоит, тем более что мы оба хорошо знаем, что представляют собой некоторые артефакты Зайроса.

– Почему он сообщил об этом грузе не своему начальству, а вам?

– Да потому что ясно: эту запретную контрабанду прикрывает кто-то из здешних таможенников, и, скорей всего, этим занимается не один человек, и, возможно, у них имеется покровитель на самом высоком уровне. Вот потому-то, чтоб не было утечки сведений, он и обратился прямо к нам.

Лично мне понятно другое: плакали мои пятьдесят золотых горькими слезами, потому как из инквизиции хрен что вытряхнешь! Похоже, придется все же оставить надежду хоть с кого-то стрясти эти самые деньги за украденное вино.

– Надеюсь, это не еще одно Проклятое Око?

– По счастью, нет, хотя тот артефакт, что должен придти сюда на одном из кораблей Польнии, тоже очень опасен. Но в этот раз мы не одни, со мной прибыл целый отряд инквизиторов, которые неплохо разбираются в магических науках, так что мы сумеем перехватить эту опасную контрабанду, причем так, что и комар носа не подточит.

– Я, конечно, рада это слышать, но зачем вы мне все это рассказываете?

– Якуб, выйди, проследи, чтоб никого не было под дверями... – приказал Павлен, и когда тот вышел, Пес Веры вздохнул. – Хороший парень, надежный, хотя в его голове иногда еще гуляет ветер. Конечно, казусы бывали, но, тем не менее, я не пожалел, что взял его к себе на службу... Видите ли, мне нужно сказать вам несколько слов. Вернее, передать письмо с рук на руки. Надеюсь, вы понимаете, от кого.

Неужели от отца Витора, вернее, от короля Витора? Знаете, как-то так сложилось, что каждый из королей получает в народе какое-то прозвище, ну там, Смелый, Красивый, Хромой... К чему я это говорю? Да к тому, что Витора называют Святым, а это, как вы понимаете, дорогого стоит. Сильная армия, надежные границы, любовь народа, который считает нынешнего короля чуть ли не идеалом, трое наследников – это, как вы понимаете, говорит о многом. Правда, я уверена, что рядом с королевским троном постоянно маячат фигуры в неприметной церковной одежде, которые едва ли не постоянно контролируют молодого короля, но тут уж ничего не поделаешь.

– Я сказал королю Витору, что еду в этот город, и он попросил меня передать вам короткое послание... – продолжал Павлен. – Думаю, вы и сами наслышаны о жизни в королевском семействе. У короля Витора все складывается хорошо, у него замечательная семья и любящая жена, только вот излишне ревнивая. Правда, подозревать мужа ей не следует, потому как в супружеских изменах тот не замечен, но все же...

Письмо короля, и верно, было недолгим, но зато в нем чувствовалась подлинная искренность. Витор извинялся, что перед моим отъездом из столицы мы не смогли даже попрощаться друг с другом, а еще он писал, что помнит обо мне. Всего лишь несколько строк, но почему-то при прочтении я ясно представляла перед собой Витора, но не короля, а того парня, с которым мы когда-то немало пережили вместе. Конечно, письмо было вроде ни о чем, но я была рада получить его.

– Прочитали?.. – Пес Веры забрал у меня из рук листок бумаги и поджег его.