Андрей и не подумал смущаться.

— Ну да. Должен же я был убедиться…

— Ты работать, придурок, должен, а убеждаться ты должен на Ждановой, а не на шлюхах. От ведь дали боги балбеса.

— Да ну ее, эту Жданову, — буркнул Андрей. — Не самая лучшая партия.

— Да ну? А за кем еще столько дадут, не подскажешь? Не самая лучшая партия, видите ли. Сказал бы честно, что девицу не впечатлил и сейчас боишься опять опозориться.

— И это тоже. Но дед, женятся не только ради приданого, а ради будущих детей. А Жданова сидит на наркоте, и, похоже, давно.

— Врешь ведь, Андрюша, — почти ласково сказал Мальцев-старший. — Мне бы Пашка непременно донес, ежли б такое было.

— Шифруется она хорошо. Но я своими глазами видел.

Мальцев недоверчиво прищурился.

— Своими глазами, говоришь? Проверим. И ежели выяснится, что врешь, поскачешь к Ждановой, как миленький. Когда еще такой вариант подвернется?

— Я и получше предложить могу.

— Например?

— Светлана Туманова.

Мальцев-старший зло засопел.

— От шустрый ты какой. Ваньке в зятья метишь, да кто тебя туда допустит? И Светка сущее дите для тебя. Она ж Дианке ровесница, а тебе вот-вот тридцатник стукнет.

— Девочки часто влюбляются в старших братьев подруг, — намекнул Андрей.

— Не нужна Дианке такая подруга, — набычился Мальцев-старший. — Нечего Светке у нас в доме делать. Я так сказал. Короче, балбес, хватит болтать не по делу, быстро умываться — и на работу. Там договор тебе ждет на подписание. Важный, не абы что.

— Дед, а ты все-таки подумай над моей идеей, — перед тем как идти в ванную, сказал Андрей. — Уровень магии у членов императорской семьи держат в секрете, но у Тумановых слабых магов не бывает.

Мальцев недовольно кхекнул и ушел, а Андрей закрыл за собой дверь и уставился в зеркало на слегка опухшую физиономию. Жениться он не хотел, но если деду что-то втемяшивалось в голову, переубедить того было почти невозможно. Поэтому план Андрей составил еще вчера, практически идеальный: если идея породниться с императором западет в дедову голову и немного там задержится, можно отложить этот вопрос года на три. Делать вид что активно за кем-то ухаживает, у Андрея получалось прекрасно. Правда, всегда оставалась опасность, что на ухаживания ответят взаимностью, но тогда можно будет придумать что-то еще.