Серебряков пошёл готовиться, а меня обступили Стас и Марго.

— Ты знаешь Евстрата? — с круглыми глазами спросила сестра.

— Он лучший, думаю, во всей академии, — весомо вставил свои три копейки Стас. — Дружит он не со всеми, где вы познакомились?

— На практике мы ловили одного вредного духа, он обитал в подвале, где проводили подпольные бои, вот и познакомились, — не стал скрывать от близких я.

— И вот так сразу стали друзьями? — удивился Стас.

— А как тут не станешь, когда побили друг другу морды, — хмыкнул я.

— О-о-о, — закатил глаза Стас. — Ну, мне пора, вижу, распорядители уже начинают, ректор пришёл. Потом расскажешь, возражения не принимаются.

Марго и Стас выступали первыми. От второго и соответственно третьего курса, следом шёл Евстрат, а за ним Ваймер.

Мы остались с Екатериной наедине, Серебряков что-то выслушивал от отца. Ваймер не спешила лезть с разговорами, а мне было не до них. Внутренности сжались пружиной и вот-вот грозили выстрелить.

Приветственную речь в стиле «мир, дружба, жвачка», я пропустил. Внимание зацепилось только за тонкую фигурку Марго, которая вышла на арену под дружные вопли всей академии. Студенты не скупились на аплодисменты, ведь сегодня они болели не за человека, а за своё учебное заведение.

Что со мной? Может после откровения Листика, я стал беспокоиться за свою семью? Может она спустила курок и сделала меня параноиком?

Поединок начался. Ректор вознёс руки к небу и над круглой ареной поднялся мыльный пузырь защитного купола.

Пространство сузилось, я с тяжело бьющимся сердцем наблюдал за тем, как сестра встала напротив соперника и окуталась на миг засиявшим доспехом духа. У обоих были деревянные мечи. Они поклонились друг другу, и поединок начался сразу за вспышкой фейерверка.

Бой должен был быть чисто номинальным, что могут второкурсники? Но там и не пахло церемониями.

В стандартной программе академии, которую я видел, сказано, что студент второго года обучения должен овладеть астралом, уметь создавать доспех духа и держать его не менее десяти минут под атакой. Владеть знаниями о рангах и табелях тварей, их различии и методах борьбы с ними, а также овладеть второй звездой дара.

При всём желании и немаленькой фантазии, здесь много не сделаешь.

Но они ошибались.

Китаец начал с серпа ветра, сразу показывая уровень на год выше Марго. Мои кулаки сжались, девушка нырнула вниз, чудом избежав попадания, которое её щит не мог выдержать.

— Сокращай дистанцию, сокращай, — взмолился я.

В суете не стал подниматься на своё место, поэтому сейчас поймал заинтересованный взгляд Екатерины.