– Хозяин приглашает вас для угощения кофе.
– К… к…
– Он знает, что по вашим канонам есть пищу, приготовленную не членом клана, вы не станете. Но в то же время кофе употребляют все саури. А чтобы вы не обвинили его в попытке отравления, он согласен пить его вместе с вами, чтобы вы убедились в отсутствии злого умысла с его стороны. Он ожидает вас через тридцать минут. Пока у него находятся члены его учебной группы…
Логгер замолк, зато откуда-то вновь раздались звуки человеческого инструмента, играющего щемящую сердце мелодию. Зачарованные саури застыли.
– Тёмные боги… – прошептал кто-то из них.
Остальные только тихо вздохнули.
Глава 16
– Пришли? Хвала богам! – Человек отложил необычного вида инструмент и щёлкнул пальцами. – Кто здесь?
Девушки напряглись, ожидая худшего… В комнату вбежал кибер с подносом, на котором парило пять чашек. Невольно саури вновь сбились в кучу, но Александр сделал успокаивающий жест:
– Всё в порядке, девочки. Не бойтесь. Это просто мой слуга.
Восьминогий паучок пробежал к столу, поставил поднос и выбежал.
– Прошу. – Парень сделал приглашающий жест и взял одну чашку. – Угощайтесь. Сахар кладите по вкусу. Если желаете, можете взять что-нибудь, конфеты, шоколад…
Он отошёл, уселся на стул, чуть откинулся, излучая всем видом неприкрытую иронию. Саури переглянулись, потом одна всё-таки решилась. Подошла к столу, взяла себе напиток. Очень осторожно сделала крошечный глоток. Покатала капельку во рту, потом сделала второй, побольше. Уже нормально, без пробы. Прикрыла глаза, анализируя свои чувства. Затем кивнула остальным. Те тотчас расхватали свои порции, рассевшись по свободным местам, но всё так же плотно.
– Сколько раз вам повторять: я не причиню вам никакого вреда! Я дал слово.
– Тогда зачем ты делаешь всё это? Лечение от морозной лихорадки. Купальня. Кофе… Какой необычный вкус! Но аромат превосходит всё известное. Что это за сорт?
– Халифат прима. Урожай этого года. Обжарен по закрытым рецептам, смолот на ручной мельнице, сварен на открытом огне через песочную ванну, как полагается по канонам, высокая ар Джарра. – Умолк, делая глоток.
Но тут вмешалась другая саури:
– Ты сказал – сварен… Но разве кофе не просто разводят горячей водой?
Человек улыбнулся.
– Растворимый – да. Его приготавливают именно так. А натуральный только варят. Существует сотни, если не тысячи рецептов приготовления кофе. Но я предпочитаю этот.