– Я заказала их у госпожи Розы, – удивленно протянула графиня. – Она лично за ними ухаживает.

Лиза сразу насторожилась и похлопала сложенным веером по подбородку.

– Действительно, помнишь, на прошлом отборе понравившегося нам жениха увела актриса?

– А на позапрошлом выбранный жених сбежал с кухаркой! – баронесса округлила глаза.

– А на по-по-поза... – графиня прервалась и задумалась. – Может, правда черные розы виноваты?

Я обернулась и встретилась взглядом с лордом Гилдвеном. Он разместился на козетке рядом с хихикающими красотками (на этот раз блондинистыми). Впрочем, на меня он смотрел все так же насмешливо и недобро. Ох, в лавке рядом с ним мне придется трудно.

Но я уже приняла решение избавиться от компаньонки, а лорду объявить войну.

В тот вечер графиня не предложила мне украшать ее отбор цветами, но зерно сомнения мы в ее взбалмошную голову заронили.

– Сколько у нее уже было отборов? – спросила я Офелию, когда мы забрались в наемный экипаж.

– Девять. По одному в год. И на каждый отбор она заказывает цветы просто в огромном количестве. Эм... Бет, и еще мы нажили смертельного врага. Так, к слову.

Я вздохнула и откинулась на стенку кареты.

– Заметила. Но это, наверное, было неизбежно?

– Да. Но, помни, на нашей стороне природа. Ей будет очень сложно одолеть нас.

Противостояния между волшебными существами обычное дело в нашем мире. Даже привычное. Да и маги (такие, как я) недалеко от них ушли. Мы умеем за себя постоять.

Я вспомнила свой сон и помрачнела.

– Офелия, а почему мама ни разу не воспользовалась кулоном?

– Я не знаю.

Наутро мне с важным видом представили Патрис. Это оказалась женщина среднего возраста, с круглым приятным лицом и голубыми, какими-то детскими глазами. Такие точно не воруют серебряные ложки, а если и воруют, то только из самых лучших побуждений.

Я собрала вещи и Патрис должна была отправиться в лавку вместе со мной.

Но я отвела ее в сторону и, пока грузили мои немногочисленные пожитки, твердым голосом уведомила эту любительницу разговаривать с воробушками и котами: