Главное, что Кьяра и Иган продолжат слежку за Безликими и, наверняка, раскроют их. Но почему Шани от этого не легче?! Почему так больно?..
Расследование она начинала вместе с Иганом, а теперь оно продолжится без нее… Как можно не завидовать, если у Чон есть все, что Шани так жаждет?.. Окажись Чон в таком же положении, она бы точно нашла выход, а если бы выхода не было, она бы прорубила его, прожгла своими огненными волосами.
Но Шани не Чон. Она могла одеться как Чон, могла бы сделать пластику, но этого все равно оказалось бы недостаточно. Шани не хватало дерзости, страсти, огня. Такое не подделать.
Шани могла прочувствовать Чон и, при помощи эмпатии, даже предсказать, ее поведение, но вряд ли смогла бы поступить так же сама. А даже если бы и смогла, получилось бы неестественно и неуклюже.
Чон права: Шани бесполезна. Настолько, что Чон назвала ее своей должницей, но даже не потребовала долг. У Шани просто нечего взять…
— Меня ждешь? — Ора возникла из ниоткуда и снова в момент, когда Шани ощущала себя максимально никчемной.
Черное матовое платье, состоящее из трех- и четырех- угольных сегментов, симметрично расположенных относительно центра, показалось самым ярким предметом в коридоре, несмотря на то, что было, пожалуй, чересчур строгим. Сегменты наезжали друг на друга как редкие, излишне правильные чешуйки.
— Меня уволили? — тоскливо спросила Шани, рассматривая платье. Наулайское. Шани никогда не спрашивала Ору о прошлом, но платье рассказало все.
Собственно, Шани никогда и не общалась с Орой за исключением разговора, который состоялся сегодня… или вчера. Кажется, вчера, но две ночи без сна упаковали время в один бесконечный мучительный день.
— Пока не уволили. — ответила Ора, и ни по тону, ни по выражению лица, не удалось понять, шутит она или нет. — Может, я еще не знаю всех фактов?
Шани обняла себя за плечи, в поисках поддержки, но Ока Создателя больше не было, а рука, лишенная защиты рукава платья Чон, заледенела и стала склизкой от пота. Покрылась коркой застывших мурашек.
Мелкая эгоистка, как можно не замечать, кто тебя окружает?.. Ора всегда казалась загадкой: собранная, сдержанная и рассудительная… Как вообще в отделе оказалась наулайка?.. Что наулайцы могут знать о чужих эмоциях? Способности к эмпатии развиваются в детстве для взаимодействия с окружающими, но что может усвоить ребенок, когда все вокруг ходят с каменными лицами?
— Тогда зачем ты здесь?..
Ора не ответила. Неужели Шани вчера ляпнула что-то лишнее?.. Или, может быть, Ора и правда шутит, без какого бы то ни было подтекста?.. Как можно понять наулайку?!
Ну неужели Ора не могла родиться хотя бы на Шивартане?.. Шивартанцы сдержаны и аскетичны, но хотя бы не отрицают собственные эмоции! Наулайцы же…
— Так ты, все-таки, не рада меня видеть? — уголки губ Оры дрогнули, едва намекнув на улыбку. Скорее всего, Шани показалось. — Жаль. Я думала, ты наконец расскажешь, что происходит. У нас как раз есть два часа до начала.
— До начала чего?..
Шани думала, что стала фаталисткой, что после всего, что произошло, ей уже плевать на будущее, но фатализм не выдержал первой же проверки. Уступил место страху.
— Зависит от твоего ответа, — еле заметное напряжение снова коснулось линии губ Оры, заставив засомневаться в серьезности слов. — За что тебя отстранили?
Каждая реплика наулайца кажется двусмысленной! Во время обучения у Шани всегда были проблемы с ними, особенно с молодыми. Зрелые наулайцы больше похожи на роботов, но молодые позволяют себе редкие, неадекватные, кажущиеся случайными эмоциональные всплески. Настоящие социопаты.